(Paris) Le Norvégien Casper Ruud, N.4 mondial et finaliste sortant, a stoppé le jeune Danois Holger Rune (6e) 6-1, 6-2, 3-6, 6-3 en quarts de finale de Roland-Garros mercredi, comme en 2022, et rejoint l’Allemand Alexander Zverev dans le dernier carré.

Zverev, ex-N. 2 mondial aujourd’hui 27e, a écarté l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (49e) 6-4, 3-6, 6-3, 6-4 plus tôt dans la journée. Un an après sa sérieuse blessure à la cheville droite en pleine demi-finale contre Rafael Nadal sur la terre battue parisienne, le voilà de retour au même stade de la compétition.

L’autre demi-finale offrira le choc anticipé depuis le tirage au sort, entre Novak Djokovic et le N.1 mondial Carlos Alcaraz.

Les deux joueurs scandinaves, deux sérieux outsiders de cette édition 2023, s’étaient déjà affrontés au même tour du Grand Chelem parisien il y a un an, avec la même issue, en quatre manches également.

À 24 ans, Ruud va disputer la troisième demi-finale majeure de sa carrière. Le Norvégien a gagné les deux premières, déjà à Roland-Garros et à l’US Open en 2022, mais il s’est à chaque fois incliné en finale ensuite, contre Rafael Nadal à Paris, et Alcaraz à New York.

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Casper Ruud

Sa victoire face à Rune (20 ans) est sa première contre un joueur du top 10 en 2023, lui qui connaissait une saison très moyenne avant Roland-Garros. Il s’agit aussi de sa première en Grand Chelem.

« Je suis très soulagé, a reconnu Ruud. J’ai essayé de jouer sans pression, mais ce n’est pas facile dans les gros matchs. Heureusement pour moi, il ne devait pas se sentir trop bien dans les deux premières manches, il a commis beaucoup d’erreurs et j’ai eu beaucoup de points gratuits, ça m’a aidé à me détendre. »

Pendant les deux premières manches, Rune n’a été que l’ombre de lui-même mercredi soir, et Ruud n’a pas eu à forcer son talent pour s’échapper. Avec 18 fautes directes dans la première manche, puis encore 14 dans la deuxième, le bouillonnant Danois l’a très largement aidé.

« Holgy », apparu fatigué dès son entrée sur le court central, a retrouvé des couleurs dans la troisième manche, après avoir néanmoins dû écarter une balle de break dès son premier jeu de service.

Mais Ruud a su reprendre le contrôle de la situation dans la quatrième manche, en freinant pour mener 3 jeux à 1, puis s’imposer en 2 h 44. Rune a bien sauvé deux premières balles de match sur son service, à 5-2, mais le Norvégien a conclu au jeu suivant.

Peut-être Rune a-t-il payé ses efforts fournis au tour précédent, quand il s’était sorti d’extrême justesse du piège tendu par l’Argentin Francisco Cerundolo (23e), au super bris d’égalité de la cinquième manche après quatre heures de match. Il s’agissait alors de son tout premier match gagné en cinq manches.

Pour l’instant, le Danois continue en tout cas de plafonner en quarts de finale en Grand Chelem.

Iga Swiatek affrontera Beatriz Haddad Maia en demi-finales

La favorite Iga Swiatek a maintenu ses chances de défendre son titre avec succès aux Internationaux de France après avoir aisément pris la mesure de Coco Gauff 6-4, 6-2 en quarts de finale, mercredi.

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Iga Swiatek

Dans une reprise de la finale de l’an dernier à Roland-Garros, Swiatek a signé une autre victoire en deux manches contre l’Américaine. Elle affrontera en demi-finales Beatriz Haddad Maia, et convoite toujours un troisième titre majeur sur la terre battue.

Gauff, qui est âgée de 19 ans, présente une fiche de 0-7 en carrière contre la Polonaise, et elle ne lui a toujours pas arraché la moindre manche. Swiatek, qui est âgée de 22 ans, trône au sommet du classement mondial féminin depuis plus d’un an.

« Les quarts de finale sont parfois les matchs les plus coriaces, a déclaré Swiatek sur le court Philippe-Chatrier après sa victoire. Elle (Gauff) est très jeune, mais elle a beaucoup d’expérience. Je suis très heureuse de me retrouver en demi-finales. »

Plus tôt mercredi, Haddad Maia a complété une autre remontée victorieuse après avoir pris la mesure d’Ons Jabeur 3-6, 7-6 (5), 6-1 pour devenir la première joueuse brésilienne depuis 1968 à accéder au carré d’as d’un tournoi du Grand Chelem.

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Beatriz Haddad Maia

Haddad Maia, 14e tête de série, a fait fi d’un lent début de match contre Jabeur sur le court Philippe-Chatrier en route vers la victoire.

Après avoir disputé un match de près de quatre heures contre l’Espagnole Sara Sorribes Tormo au quatrième tour, Haddad Maia n’a remporté qu’un seul jeu au service en première manche. Elle a cependant préservé les deux balles de bris offertes à son adversaire lors de la manche suivante – les deux se sont produites lors du 11e jeu, alors que le pointage pouvait passer à 6-5 – et elle s’est adjugé le bris d’égalité.

La Brésilienne âgée de 27 ans a entamé la manche décisive avec deux bris pour se forger rapidement une avance de 3-0. Jabeur, la septième tête de série, a ensuite perdu patience et lancé sa raquette vers le ciel après avoir raté un revers qui lui aurait permis d’enregistrer le bris alors qu’elle tirait de l’arrière 1-4. Haddad Maia a finalement gagné le jeu, et scellé l’issue de la rencontre au jeu suivant.

« J’ai dû être très patiente. Elle fait partie des meilleures joueuses au monde, a rappelé Haddad Maia sur le terrain. Ça n’est pas facile de jouer contre elle. Elle nous joue parfois des tours. »

Jabeur fut finaliste à Wimbledon et aux Internationaux des États-Unis l’an dernier.

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Ons Jabeur

« J’ai toujours cru que le match serait très long, a ajouté la Brésilienne. Ç’a été la clé pour moi. J’essayais de rester concentrée sur mon jeu. »

Haddad Maia est devenue la première joueuse brésilienne de l’ère moderne à atteindre les demi-finales à Roland-Garros. Marie Bueno s’était retrouvée dans le carré d’as aux Internationaux de France de 1966, et dans celui des Internationaux des États-Unis en 1968.

De son côté, Jabeur, dont la préparation pour le tournoi a été ralentie par une blessure à un mollet, a déclaré qu’elle « ne s’attendait pas à être en quarts de finale, surtout parce qu’il s’agissait de mon premier tournoi depuis ma blessure ».