Internationaux d’Australie Rublev sauve deux balles de match pour venir à bout de Rune

(Melbourne) Le Russe Andrey Rublev, 6^e mondial, a sauvé deux balles de match avant de battre le Danois Holger Rune (10^e) 6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (11/9) avec l’aide du filet, lundi en huitièmes de finale des Internationaux d’Australie.

« Ce n’étaient même pas des montagnes russes, c’était comme si on vous met une arme sur la tempe… Les montagnes russes, à côté, ce n’est rien », a commenté Rublev, exténué.

Après une débauche d’énergie de plus de trois heures et demie, l’ultime balle frappée par le Russe de 25 ans a accroché le filet pour retomber juste de l’autre côté, totalement hors d’atteinte de Rune qui était en fond de court.

« Je ne me pensais pas capable de gagner un match comme ça, a-t-il estimé. Et c’est la première fois que je traverse quelque chose comme ça pour atteindre des quarts de finale », a-t-il ajouté.

 « J’ai été mené 5-2 dans la cinquième manche, à 6-5 j’ai eu deux balles de match contre moi et j’ai été mené 7/3 dans le super bris d’égalité… Je n’ai pas les mots, j’en tremble encore », a-t-il énuméré.

Rublev a déjà joué les quarts aux Internationaux d’Australie (2020), Roland-Garros (2020, 2022) et aux Internationaux des États-Unis (2017, 2020, 2022) sans jamais atteindre les demies. Pour y parvenir cette année à Melbourne, il faudra écarter le Serbe Novak Djokovic (5^e).

Course en tête

Contre Rune, Rublev a fait la course en tête durant quatre manches, mais à chaque fois le Danois de 19 ans, qui s’est hissé l’an dernier parmi l’élite en atteignant les quarts à Roland-Garros avant de remporter le Masters 1000 de Paris en battant Djokovic en finale, est revenu.

Et c’est Rune qui a pris les devants dans la manche décisive où il a servi en premier puis a réussi le bris pour mener 3-1. Il a maintenu son avantage jusqu’à servir pour le match à 5-3, mais Rublev a brisé à son tour et a recollé à 5-5.

Alors qu’il servait pour emmener le match au super bris d’égalité, Rublev a commis une faute directe de revers pour offrir deux balles de match à Rune. Ce dernier n’a réussi à en convertir aucune et s’est laissé embarquer dans l’ultime jeu décisif sur un as de Rublev.

Là encore, Rune s’est échappé 5/0, mais Rublev est revenu à 7/7 et est passé devant 8/7 sur un as. Dans la foulée, il a obtenu deux balles de match sur une attaque de Rune en milieu de court qui s’est arrêtée dans le filet. La première a été sauvée d’un gros service gagnant du Danois, mais sur son propre service, Rublev a vendangé la deuxième d’une volée dans le filet (9/9).

Et sur sa troisième balle de match à 10/9, le filet lui a donné le match après 3 h 37 de bras de fer.