(Adélaïde) Le Canadien Denis Shapovalov a rendez-vous avec le Serbe Novak Djokovic en quarts de finale de l’International de tennis d’Adélaïde.

Quelques heures après la victoire de Shapovalov, 6-4, 6-3 contre le Russe Roman Safiullin, Djokovic a eu besoin de deux bris d’égalité pour éliminer le Français Quentin Halys 7-6 (3), 7-6 (5) jeudi.

À l’instar d’autres joueurs parmi les mieux classés du circuit de l’ATP, Djokovic s’est inscrit à l’International d’Adélaïde afin de se préparer pour les Internationaux d’Australie, qui s’amorceront le 16 janvier à Melbourne.

Djokovic n’a pas pu participer au premier tournoi du Grand Chelem de l’année calendaire, en 2022, parce qu’il n’était pas vacciné contre la COVID-19.

Cette année, il a été admis en Australie, où les restrictions liées à ce virus ont été allégées.

Après le match, Djokovic, favori du tournoi, a rendu hommage à son rival de 26 ans.

« Ç’a été une grande performance de la part de mon adversaire aujourd’hui. Je veux le féliciter pour du tennis de grande qualité et pour une grande bataille. Il a été malchanceux, mais il a joué comme un joueur du top 10.

Djokovic a fait remarquer qu’il cherche encore à retrouver toutes les sensations de son jeu.

PHOTO BRENTON EDWARDS, AGENCE FRANCE-PRESSE

Novak Djokovic

« Deux bris d’égalité étaient probablement le score le plus réaliste du match d’aujourd’hui, et je suis simplement content d’avoir surmonté ce difficile défi », a déclaré le Serbe.

Djokovic affiche un dossier parfait de 7-0 en carrière contre Shapovalov, avec cinq de ces victoires acquises sur surface dure.

Toutefois, le tennisman ontarien a possiblement gagné en confiance après qu’il eut contribué au triomphe du Canada contre l’Australie lors des Finales de la Coupe Davis, en novembre.

« L’année dernière, nous avons commencé en remportant la Coupe ATP et terminé en gagnant la Coupe Davis. C’est clair que les évènements en équipe m’ont réussi l’année dernière », a déclaré Shapovalov.

« C’est certain que j’essaie de reproduire ça sur le côté individuel aussi, et jusqu’à maintenant, c’est un bon départ. »

Chez les femmes, l’ancienne numéro un mondiale Victoria Azarenka a battu Zheng Qinwen 6-2, 7-5 et mérité son billet pour les quarts de finale. Au prochain tour, elle livrera bataille à la Tchèque Linda Noskova, qui a défait l’Américaine Claire Liu 6-2, 6-2.

Djokovic résigné à l’idée de manquer des tournois aux États-Unis en raison de son statut vaccinal

Novak Djokovic s’est dit résigné jeudi à l’idée qu’il risquait de manquer d’autres tournois aux États-Unis cette saison en raison de son refus de se faire vacciner contre le coronavirus.

L’ancien N.1 mondial devrait rater les prestigieux tournois d’Indian Wells et de Miami après que les autorités américaines ont prévu d’étendre dans le temps l’obligation pour les visiteurs internationaux de se faire vacciner contre la COVID-19.

« Je l’ai vu, mais je ne pense pas que ce soit encore officiel, donc quand ce sera officiel, nous pourrons en parler », a déclaré le Serbe, 21 fois vainqueur en Grand Chelem.

« Vous connaissez ma position, donc c’est comme ça », a-t-il répondu lorsque des journalistes, lors d’une conférence de presse, ont évoqué cette récente prise de position de l’Administration américaine de la sécurité des transports (TSA).

« J’espère pouvoir jouer, mais si je ne peux pas y aller, je ne peux pas y aller », a ajouté le joueur de 35 ans.

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Novak Djokovic

La TSA aurait décidé de prolonger l’interdiction sur le territoire des États-Unis des non-citoyens américains non vaccinés jusqu’en avril, le Masters 1000 d’Indian Wells se déroulant du 6 au 19 mars et celui de Miami du 19 mars au 2 avril.

L’année dernière, Djokovic n’avait pas pu participer aux tournois américains, dont Indian Wells et Miami au printemps, et aux Internationaux des États-Unis fin août en raison de son statut vaccinal.

Il avait été expulsé d’Australie en janvier avant les Internationaux d’Australie pour la même raison.

Djokovic a été initialement interdit d’entrer sur le territoire australien pendant trois ans après avoir perdu une bataille juridique, mais l’obligation pour les visiteurs de présenter une preuve de vaccination a depuis été levée et cette interdiction à son encontre a été annulée.

Évoquant la semaine dernière ses déboires en Australie, Djokovic a déclaré : « vous ne pouvez pas oublier ces évènements. C’est une de ces choses qui vous colle à la peau, qui vous accompagne pour le reste de votre vie ».

« C’est quelque chose que je n’avais jamais vécu auparavant, et j’espère que ça ne se reproduira plus jamais », a souligné « Nole ».

Avec 4820 points au classement ATP, le Serbe a glissé à la 5e place mondiale. En cas de double forfait, Djokovic ferait une croix sur les 2000 points promis au vainqueur des tournois d’Indian Wells et de Miami.

Le natif de Belgrade a remporté les deux titres à la suite en 2011, 2014, 2015 et 2016.