(Tokyo) « J’essaie simplement de jouer un bon tennis », a assuré lundi l’Australien Nick Kyrgios qui effectue son retour à la compétition au tournoi de Tokyo mardi, le même jour que son audience devant un tribunal prévue dans son pays pour une affaire d’agression.

L’affaire concernant le tennisman âgé de 27 ans, dont le détail des accusations n’a pas été précisé, mais qui concernerait une agression datant de décembre 2021, doit être examiné par un tribunal de Canberra, au moment même où Kyrgios doit jouer son premier tour face au Taïwanais Tseng Chun-hsin à Tokyo.

Le numéro 20 mondial, qui participe à son premier tournoi depuis sa défaite en quart de finale des Internationaux des États-Unis le mois dernier, a déclaré qu’il s’occupait de cette affaire « depuis des mois » mais qu’il la prenait « au jour le jour ».

« Je suis ici à Tokyo et j’essaie simplement de jouer un bon tennis, de continuer sur ma lancée et de faire mon travail », a indiqué Kyrgios, l’une des figures les plus polarisantes du tennis.

« Pendant deux ans, je n’ai même pas passé le troisième tour (d’un tournoi, NDLR). Je ne m’entraînais pas assez dur, je ne prenais probablement pas ce sport assez au sérieux », a rappelé le natif de Canberra. « Depuis un an et demi, je m’entraîne vraiment, vraiment dur ».

Kyrgios, dont le potentiel a souvent été trahi par son comportement sur le court, a déclaré qu’il était « super excité » de rejouer à Tokyo, un tournoi qu’il a remporté en 2016.

Il a affirmé que sa défaite « déchirante » aux Internationaux des États-Unis contre le Russe Karen Khachanov en cinq manches avait « ajouté un peu de carburant » à sa motivation et qu’il se sentait prêt à remporter son premier tournoi du Grand Chelem à l’Open d’Australie l’année prochaine.

« Les Internationaux des États-Unis étaient une grande opportunité, a-t-il déploré. Cette défaite m’a fait très mal parce que je pensais vraiment que j’étais le favori après avoir battu (Daniil) Medvedev », alors N.1 mondial.

« Maintenant, il ne me reste plus qu’à attendre les Internationaux d’Australie, mais je veux simplement garder ma forme, la façon dont je joue : je veux que cela continue », a-t-il ajouté.

« Je fais tout ce qu’il faut et je pense pouvoir gagner un Grand Chelem, c’est sûr », a confié Kyrgios, qui a atteint sa première finale de Grand Chelem à Wimbledon cette année, mais s’est incliné face au Serbe Novak Djokovic, après avoir remporté la première manche.