Une spectatrice du tournoi de Cincinnati qui portait un drapeau ukrainien aurait été contrainte de quitter les gradins, dimanche, pendant un match entre les deux joueuses russes Anna Kalinskaya et Anastasia Potapova.
L’histoire a été rapportée sur Twitter par le journaliste Ben Rothenberg, lundi après-midi. Dans une série de gazouillis, Rothenberg explique qu’une des deux joueuses se serait plainte à l’arbitre à propos d’une dame assise dans les gradins, qui portait sur ses épaules un drapeau ukrainien.
Ladite spectatrice, nommée Lola, « ne disait rien, regardait le match silencieusement », écrit-il.
L’arbitre serait descendue de sa chaise et aurait confronté la dame, lui disant que ce n’était « pas plaisant » qu’elle ait amené son drapeau, ce à quoi la spectatrice aurait répondu que ce « n’est pas plaisant d’envahir un pays ». Rappelons que l’invasion russe en Ukraine se poursuit depuis plusieurs mois.
L’agent de sécurité sur le terrain aurait ensuite demandé à la spectatrice de quitter, sans quoi il appellerait la police. « Les autres spectateurs assis à ses côtés sur le court 8 sont rapidement venus à la défense de Lola, disant qu’elle ne faisait ou ne disait rien de mal. Elle était seulement assise avec son drapeau. Ils ont mentionné la liberté d’expression », mais la sécurité y était insensible, raconte Rothenberg.
La spectatrice aurait ensuite quitté le terrain. Environ une vingtaine de minutes plus tard, le patron de la sécurité du tournoi serait allé à sa rencontre en lui présentant un document de règlements disant que son drapeau était trop grand. Elle aurait ensuite été escortée jusqu’au stationnement, où on lui aurait proposé de ranger son drapeau dans son véhicule.
Interrogés par Rothenberg au sujet de l’incident, les organisateurs du tournoi de Cincinnati ont réitéré la règle concernant les dimensions de drapeau permises. La WTA n’a pour sa part pas répondu à ses demandes.