Novak Djokovic assure jouer son meilleur tennis de l’année

(Madrid) Bien qu’il vienne de franchir une autre semaine sans ajouter un titre à son palmarès, Novak Djokovic se montre optimiste au sujet du niveau de son jeu alors qu’approchent les Internationaux de France.

Numéro un mondial, Djokovic n’a toujours pas réussi à soulever un trophée en 2022 tout en cherchant à retrouver la forme de ses plus beaux jours, après s’être fait interdire une participation aux Internationaux d’Australie parce qu’il n’était pas vacciné contre la COVID-19.

Samedi, en demi-finale de l’Omnium de Madrid, Djokovic s’est incliné en trois manches face à la jeune sensation Carlos Alcaraz. Le Serbe espérait participer à une deuxième finale consécutive, après sa défaite aux mains d’Andrey Rublev en Serbie le mois dernier.

Malgré le revers contre Alcaraz, Djokovic a dit qu’il quittait Madrid dans un bon état d’esprit en ce qui a trait à sa préparation en vue des Internationaux de France, où il se portera à la défense de son titre.

« Il n’y a aucun doute que j’ai joué du très bon tennis, le meilleur que j’ai joué cette année », a affirmé Djokovic. « Probablement que lorsque la déception d’avoir perdu ce match se sera dissipée, il y aura beaucoup d’éléments positifs à retirer de cette semaine. »

Djokovic dit avoir eu le sentiment qu’il aurait pu arracher la victoire à son rival de 19 ans — l’un des joueurs de l’heure sur le circuit de l’ATP — s’il avait su « capitaliser lorsque ça comptait » lors de ce duel qui a duré plus de trois heures et demi sur le court central de la « Caja Magica ».

L’Omnium de Madrid n’était que le quatrième tournoi pour Djokovic en 2022, et son troisième sur la terre battue. Il s’est incliné face à Alejandro Davidovich Fokina lors de son premier match à Monte-Carlo, le seul autre tournoi de type Masters 1000 auquel il a pris part jusqu’à maintenant.

Djokovic n’a pas joué à Indian Wells ni à Miami. Il se présentera à Rome, cette semaine, avec un dossier de huit gains et quatre défaites en 2022, incluant une victoire survenue à la suite du forfait d’Andy Murray à Madrid en raison de malaises à l’estomac.

Djokovic avait entamé son tournoi dans la capitale espagnole en battant le Français Gaël Monfils en deux sets. Ensuite, il a aisément pris la mesure de Hubert Hurkacz en deux manches en quarts de finale.

Après son duel contre Monfils, le Serbe de 34 ans avait affirmé qu’il venait de livrer sa meilleure performance de l’année, parce qu’il avait le sentiment, jusque-là, qu’il n’avait pas bien joué et qu’il avait manqué de rythme lors des quelques tournois auxquels il avait participé.

Djokovic avait atteint la ronde des quarts de finale lors du seul autre tournoi auquel il était inscrit, à Dubai en février. Il avait perdu face à Jiri Vesely.

Maintenant, l’objectif est de se préparer pour bien faire aux Internationaux de France, où il sera à la recherche d’un troisième titre en carrière.

« Je pense que ça va dans la bonne direction. Il n’y a pas de doute », a-t-il déclaré.