(Madrid) Rafael Nadal, qui fait son retour six semaines après une fracture de fatigue à une côte, va lancer sa saison sur terre battue face au Serbe Miomir Kecmanovic (32e) au Masters 1000 de Madrid mercredi après-midi, à trois semaines à peine de Roland-Garros (22 mai-5 juin).
Kecmanovic, demi-finaliste la semaine dernière à Munich et quart de finaliste aussi bien à Indian Wells qu’à Miami plus tôt dans la saison, s’est débarrassé du Kazakh Alexander Bublik (33e) 6-4, 7-5 au premier tour mardi après-midi.
La 32e place mondiale qu’il occupe cette semaine est le meilleur classement de sa carrière, à 22 ans.
Le dernier match en date de Nadal remonte au 20 mars : il s’agit de la finale perdue au Masters 1000 d’Indian Wells face à l’Américain Taylor Fritz (6-3, 7-6) au lendemain de sa blessure aux côtes survenue au cours de sa demi-finale contre son jeune compatriote Carlos Alcaraz.
L’Espagnol de 35 ans a ensuite dû renoncer aux tournois de Monte-Carlo et Barcelone.
Qu’il gagne ou qu’il perde, « Rafa » prendra vraisemblablement dans la soirée la direction du stade Santiago Bernabeu, à l’autre bout de la capitale espagnole, où le Real Madrid, son club de cœur, joue sa demi-finale retour de Ligue des champions face à Manchester City mercredi. Il a déjà assisté au match du titre en championnat — et en a même donné le coup d’envoi — samedi.