(Madrid) Ugo Humbert (46e), repêché, s’est incliné au premier tour du Masters 1000 de Madrid face au Canadien Denis Shapovalov (16e) 7-6 (7/1), 6-3 en un peu moins de deux heures lundi soir.
Battu au deuxième tour des qualifications la veille, Humbert avait été repêché pour le tableau principal après un forfait de dernière minute.
Le Français a offert une belle résistance à Shapovalov tout au long de la première manche, au cours de laquelle aucun des deux joueurs ne s’est procuré de balle de bris, mais le Canadien a fait la différence dans un jeu décisif à sens unique (7-1).
Puis il a breaké rapidement dans la seconde manche et Humbert, au contraire, n’a su convertir aucune de ses neuf occasions de break, y compris celles qu’il a obtenues dans le dernier jeu.
Le Tricolore ne compte qu’une victoire en Masters 1000 cette saison (à Miami contre le Slovène Aljaz Bedene).
Des quatre Français sur la ligne de départ, seul Gaël Monfils a franchi le premier tour pour l’instant.
Avant Humbert, Benoît Paire (62e), qui avait obtenu – en qualifications toutefois – ses deux premières victoires sur le circuit principal depuis les Internationaux d’Australie, a plié face à Diego Schwartzman (15e) en trois manches 6-2, 6-7 (5/7), 6-1, sa dixième défaite d’affilée au premier tour d’un tournoi – hormis un match gagné au tournoi de Phoenix.
Lucas Pouille, 174e mondial et bénéficiaire d’une invitation, est lui opposé au Russe Karen Khachanov (26e) en toute fin de programme.
Au deuxième tour, Shapovalov affrontera Andy Murray, hanche en titane depuis 2019 et actuel 78e mondial.