(Miami) Alexander Zverev, 4e mondial, s’est qualifié mardi pour les quarts de finale du Masters 1000 de Miami en écartant sereinement l’Australien Thanasi Kokkinakis (97e) 6-4, 6-4.
L’Allemand de 24 ans affrontera le Norvégien Casper Ruud (8e), vainqueur du Britannique Cameron Norrie (12e) 6-3, 6-4, pour tenter de se hisser dans le dernier carré.
Finaliste en 2018, Zverev avait été éliminé dès son entrée en lice en 2019 et 2021 (l’édition 2020 avait été annulée à cause de la COVID-19).
Face à Kokkinakis, le champion olympique de Tokyo a su serrer le jeu pour faire le bris et se détacher 3-2 dans la première manche. L’Australien a ensuite sauvé deux balles de manche sur son service, mais l’Allemand n’a pas tremblé sur sa mise en jeu suivante.
Bis repetita dans la seconde manche où Zverev a fait le bris pour mener 3-2 et s’envoler vers la victoire en terminant de nouveau sur un jeu de service blanc.
S’il fait partie des favoris pour le titre en Floride, Zverev n’a cependant pas encore joué à son meilleur niveau, lui qui restait sur une élimination au premier tour à Indian Wells.
Il a cependant parfaitement maîtrisé ses nerfs un mois après son coup de sang à Acapulco, où il avait été exclu du tournoi pour avoir frappé plusieurs fois la chaise de l’arbitre avec sa raquette. Il avait écopé d’une sanction clémente de huit semaines de suspension de toutes compétitions avec sursis par l’ATP (en plus de 40 000 dollars d’amende en première décision).