Il n’y a pas mille façons d’expliquer la défaite de Leylah Annie Fernandez en ronde des 16 au tournoi d’Indian Wells, mardi soir. La Québécoise s’est tout simplement butée à meilleure qu’elle. Paula Badosa est ainsi parvenue à passer au tour suivant grâce à une victoire de 6-4 et 6-4

La championne en titre de l’évènement attendait Fernandez de pied ferme. La gauchère avait eu un début de tournoi en dents de scie. Après une victoire par forfait d’entrée de jeu et une victoire en trois manches contre Shelby Rodgers lundi, Fernandez avait connu de bons moments, mais elle avait aussi connu des difficultés à d’autres moments. Elle n’avait pas le droit à l’erreur contre Badosa, assurément l’une des meilleures joueuses au monde depuis 18 mois.

Septième joueuse au classement mondial, l’Espagnole a joué du tennis équilibré et a forcé Fernandez à sortir de son plan de match. Badosa est restée calme et a poussé la Québécoise à produire des fautes directes lors de moments clés.

Même si elle n’a pas connu une grande partie au service, avec notamment sept doubles fautes, elle est quand même parvenue à s’imposer grâce à des revers fumants et à des enchaînements remarquables.

Badosa n’a pas nécessairement été au sommet de son art, étant donné l’opposition entêtée qui lui a offert Fernandez, mais en fin de compte, l’expérience aura pris le dessus et elle a trouvé le moyen de gagner.

L’athlète de 24 ans se sent à l’aise dans le désert : « J’adore jouer ici, je me sens bien, mais ça n’a pas été facile contre Leylah qui est une joueuse formidable. J’ai été forte mentalement et en début de rencontre je voulais être agressive tout au long du match. Je crois que ç’a été la clé aujourd’hui », a-t-elle expliqué au centre du terrain après la rencontre.

Néanmoins, Fernandez n’a pas à rougir de sa performance. L’athlète de 19 ans a utilisé une belle variété de coups, mais a tout simplement manqué d’opportunisme.

Le tournoi de Fernandez n’est toutefois pas terminé. Avec sa partenaire Alizée Cornet, elle jouera les quarts de finale du tournoi de double féminin, jeudi après-midi.

Il y a une dizaine de jours, la Québécoise avait remporté le deuxième titre de sa carrière au tournoi de Monterrey, au Mexique.