(Melbourne) La Canadienne Rebecca Marino s’est inclinée d’entrée de jeu dimanche au Trophée Gippsland, un tournoi d’échauffement en vue des Internationaux de tennis d’Australie.
Marino, classée 313e au monde, a plié l’échine 7-6 (2), 6-3 en une heure et 22 minutes devant l’Italienne Jasmine Paolini, 97e raquette mondiale.
La Vancouvéroise, qui est qualifiée pour le premier tournoi majeur de la saison à Melbourne Park, a démontré sa puissance en décochant huit as, mais elle a manqué d’opportunisme aux moments déterminants. Elle n’a pu convertir que deux de ses neuf balles de bris, alors que Paolini l’a brisés quatre fois en cinq occasions.
Paolini aura rendez-vous au deuxième tour avec la Chinoise Qiang Wang, 10e tête de série.
Par ailleurs, la championne des Internationaux de France en 2017, Jelana Ostapenko, a vaincu l’Italienne Sara Errani 4-6, 6-3, 6-1 dans un duel entre deux ex-joueuses du top 5 mondial.
Ostapenko, présentement 45e et l’une des quatre championnes d’un tournoi du Grand Chelem inscrites au Trophée Gippsland, a mis une heure et 46 minutes pour savourer sa première victoire de la campagne.
La Française Caroline Garcia, 12e tête de série, a donné le ton à sa saison en disposant de l’invitée australienne Arina Rodionova 6-3, 6-4.
Enfin, l’Estonienne Kaia Kanepi est venue de l’arrière pour surprendre l’invitée australienne Astra Sharma 1-6, 7-5, 6-2. Elle est notamment passée à deux points d’encaisser la défaite, à 1-6, 3-5.
Par ailleurs, l’Australienne Samantha Stosur, qui disputait son premier match officiel depuis mars et qui pointe maintenant au 112e échelon mondial, a subi une défaite de 6-2, 6-0 contre la Tchèque Marie Bouzkova à la Classique Yarra Valley.
Stosur n’a toujours pas précisé ses plans pour la saison, mais elle a indiqué qu’elle souhaitait participer aux quatre tournois du Grand Chelem.
Sa compatriote Daria Gavrilova, classée 451e et détentrice d’une invitation pour le tournoi, a gagné son premier match chez elle depuis 2019, après avoir battu la Slovaque Viktoria Kuzmova 6-2, 6-0.
Venus Williams, la plus vieille joueuse du tournoi à 40 ans, n’a mis que 65 minutes pour disposer de la Néerlandaise Arantxa Rus 6-1, 6-3.
De son côté, la no 1 mondiale Ashleigh Barty a bénéficié d’un laissez-passer pour le deuxième tour, mais elle a donné le coup d’envoi à sa saison en signant une victoire en double avec l’Américaine Jennifer Brady.
L’Américaine Danielle Collins, la 13e tête de série, a vaincu la Belge Ysaline Bonaventure 6-3, 6-3, tandis que sa compatriote Shelby Rogers a signé une victoire de 6-2, 7-5 devant la 12e tête de série Fiona Ferro.
La Classique Yarra Valley et le Trophée Gippsland, qui se déroulent présentement à Melbourne Park, sont les premiers tournois de la WTA cette saison pour la plupart des joueuses qui viennent de compléter leur quarantaine obligatoire à leur arrivée en Australie.
Plus de 1000 joueurs et entraîneurs ont dû se soumettre à une quarantaine obligatoire de deux semaines à compter du 14 janvier, soit dès l’arrivée des premiers vols nolisés pour eux par Tennis Australia à Melbourne et Adelaïde.