Internationaux des États-Unis Osaka passe le premier tour sans encombre

(New York) La championne en titre Naomi Osaka a franchi sans grands ennuis la première ronde aux Internationaux des États-Unis, lundi, battant Marie Bouzkova 6-4, 6-1.

Osaka s’est retirée après un match à Roland-Garros, pour des raisons de santé mentale, puis elle n’a pas joué à Wimbledon.

Le score a été 4-4 au premier set, avant qu’Osaka se démarque. Celle qui est troisième de tête de série a alors remporté sept jeux de suite.

Osaka a inscrit les trois bris du match et s’est imposée 33-10 pour les coups gagnants.

La Japonaise a remporté quatre titres du Grand chelem, incluant la couronne new-yorkaise en 2018 et 2020.

Sa prochaine rivale sera Olga Danilovic de la Serbie, 145^e au monde.

Aryna Sabalenka, deuxième tête de série, a vaincu Nina Stojanovic 6-4, 6-7 (4) et 6-0.

Simona Halep et Garbine Muguruza, deux joueuses ayant connu leurs parts d’ennuis à New York, ont aussi atteint le deuxième tour.

Halep, exclue dès le premier tour en 2017 et 2018, a éliminé l’Italienne Camila Giorgi 6-4, 7-6 (3). Muguruza, tête de série no 9, est passée au tour suivant à l’aide d’un gain de 7-6 (4), 7-6 (5) contre Donna Vekic.

Mais les grands gagnants de la journée ont été les spectateurs, réadmis sur le site pour la première fois depuis 2019 en raison de la pandémie de COVID-19.

Halep a raté les Internationaux de France et Wimbledon — les deux tournois du Grand Chelem qu’elle a remportés — en raison d’une blessure au mollet gauche. Quand elle a perdu contre Kaia Kanepi en 2018, il s’agissait de la première fois que la favorite était exclue au premier tour depuis que les professionnels sont admis au tournoi.

Halep s’est retrouvée en danger face à Giorgi, qui vient de remporter l’Omnium Banque Nationale. La 12^e tête de série a été brisée alors qu’elle servait pour le match à 5-4, mais elle s’est rapidement ressaisie, remportant les quatre derniers points du bris d’égalité.

Muguruza, qui a aussi remporté Roland-Garros et Wimbledon, dispute à Flushing Meadows le seul majeur où elle n’a jamais atteint les quarts de finale, étant même éliminée au premier tour il y a deux ans.

Elle a joué avec aplomb dans les deux bris d’égalité face à Vekic, quart de finaliste en 2019.

Les files d’attente et les foules nombreuses constituent une adaptation pour les joueurs. Madison Keys a dû attendre avant de servir à mi-chemin de son match contre Sloane Stephens, le premier du tournoi sur le court du Stade Arthur Ashe : les partisans tardaient à regagner leur siège, après un changement de côté.

Stephens a eu raison de Keys, 6-3, 1-6, 7-6 (7), à sa troisième balle de match.

Keys a mené 36-12 pour les coups gagnants, mais elle a aussi commis 37 fautes directes, 12 de plus que sa rivale.

Les deux joueuses ont lutté en finale de ce tournoi en 2017. Stephens a alors gagné 6-3 et 6-0.

« Ça me paraît il y a 100 ans, a dit Keys, désormais 42^e au monde, 24 places devant Stephens.

« Évidemment, la vie régulière a complètement changé, mais beaucoup de choses ont changé au tennis aussi. Sloane et moi avons connu des hauts fabuleux, mais aussi des bas. Avec ce match (lundi), nous avons montré qu’il nous reste chacune du tennis de haute qualité à offrir. »

Reine de New York en 2016, Angelique Kerber a avancé au tableau en écartant Dayana Yastremska 3-6, 6-4 et 7-6 (3).

La triple finaliste du tournoi Victoria Azarenka est passée au deuxième tour en défaisant Tereza Martincova 6-4, 6-0. La jeune Coco Gauff a quant à elle eu besoin de toutes ses ressources pour vaincre Magda Linette en trois manches de 5-7, 6-3, 6-4.

Chez les hommes, Andrey Rublev, cinquième tête de série, s’est défait d’Ivo Karlovic 6-3, 7-6 (3) et 6-3, malgré les 19 as du Croate.

En 2017, à 19 ans, Rublev est devenu le plus jeune tennisman en quarts de finale à New York depuis Andy Roddick, en 2001.

La troisième tête de série Stefanos Tsitsipas a fait preuve de caractère en sortant victorieux d’un duel de tous les instants avec Andy Murray, champion du tournoi en 2012. Le Grec a gagné 2-6, 7-6 (7), 3-6, 6-3, 6-4 en 4 h 49.

Diego Schwartzman, 11^e tête de série, a facilement atteint le deuxième tour en défaisant Ricardas Berankas 7-5, 6-3 et 6-3.

Finaliste à Flushing Meadows en 2017, Kevin Anderson a peiné pendant 4 h 22, mais il est venu à bout de Jiri Vesely en cinq manches de 7-6 (1), 4-6, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (4).

L’Américain Brandon Nakashima a surpris son compatriote John Isner 7-6 (7), 7-6 (6), 6-3 pour progresser dans le tournoi.

Daniil Medvedev, deuxième tête de série et finaliste à New York en 2019, a fait son entrée en scène en soirée et il a rapidement montré la porte de sortie à Richard Gasquet en l’emportant 6-4, 6-3, 6-1.

Roberto Bautista Agut n’a pas travaillé longtemps sous les projecteurs du stade Louis-Armstrong et il a éliminé Nick Kyrgios en trois manches de 6-3, 6-4, 6-0.