« Je suis super déçue de mon match, mais en même temps, Ons a vraiment bien joué. »
Bianca Andreescu en a eu plein les bras avec Ons Jabeur, jeudi soir, en effet. Après avoir remporté la première manche au bris d’égalité, 7-6 (5), elle a laissé échapper les deux suivantes, 6-4 et 6-1.
« Je lui ai dit qu’elle devait gagner le tournoi maintenant ! », a laissé tomber Andreescu en riant, au cours de son point de presse d’après-match.
Ce fut le seul rire de l’Ontarienne qui, s’efforçant de se montrer positive, a admis ne pas avoir envie de discuter après une défaite.
Les cinq premiers jeux de ce duel de ronde des 16 ont été âprement disputés, et par la suite, les deux rivales ont connu leurs moments. La Tunisienne un peu plus que la Canadienne.
Mais au service à 5-4, Jabeur n’a pas su finir le travail, commettant quelques fautes.
Puis, à la partie suivante, Andreescu a effacé deux balles de bris et pris les devants 6-5.
La manche s’est donc décidée au bris d’égalité, au cours duquel la Canadienne a pris l’avance 6-3. À 6-4, elle a raté de peu une volée avant de fermer les livres au point suivant.
Andreescu n’a gagné que deux points de plus que Jabeur (46-44) dans ce premier set. Les deux d’écart du bris d’égalité.
Les deux joueuses ont présenté une belle variété de coups. On connaît celle d’Andreescu, mais Jabeur a également étalé la sienne. On a assisté à une panoplie d’amortis, notamment.
À 26 ans, la Tunisienne Ons Jabeur, 13e tête de série et 22e mondiale – un sommet en carrière –, connaît une excellente saison. Elle a mis la main sur un premier titre, et ses 36 victoires ne sont éclipsées que par les 37 d’Aryna Sabalenka.
Des fans enflammés et une grosse frousse
Pendant la pause, Bianca Andreescu a demandé un temps d’arrêt médical et reçu des traitements à un orteil.
Puis, dès le deuxième jeu, la Tunisienne a mis un bris en banque… avant de rendre la pareille à la Canadienne sur double faute.
Les spectateurs d’origine tunisienne étaient déjà bien présents depuis le début, mais à ce point du match, l’intensité de leurs réactions a entraîné une surenchère avec les supporteurs de la Canadienne. Et malgré une foule limitée à 5000 amateurs, l’atmosphère est devenue électrique. Au point de soutirer des sourires à Jabeur en direction des gradins.
« C’était vraiment incroyable, a-t-elle commenté en point de presse. Le public est fabuleux, tunisien et canadien aussi, c’était vraiment super. J’adore jouer quand il y a une ambiance comme ça. »
Quelques minutes plus tard, à 3-2 Jabeur avec Andreescu au service, la pluie a éteint instantanément cette ambiance.
Le match a été suspendu pendant une soixantaine de minutes. Et les clameurs de la foule ont repris dès le retour des joueuses.
On avait l’impression de revoir l’Andreescu de 2019 par moments, spectaculaire en défense, par exemple.
PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE
Bianca Andreescu a glissé au terme d’une longue course et s'est blessée au pied gauche.
Puis, à 4-3 Jabeur, la Canadienne a glissé au terme d’une longue course et l’intérieur de son pied gauche a traîné sur le court, ce qui a provoqué un cri de douleur de la joueuse. Au sol, Andreescu, émotive, hochait la tête.
Le pire semblait envisageable, considérant les nombreuses blessures qu’elle a subies ces dernières années.
Mais après un autre arrêt médical, un bandage au gros orteil du pied gauche – pas le même qu’entre les deux premiers sets –, elle a repris le match et créé l’égalité 4-4. Hurlant à chaque point gagné. Paraissant souvent souffrir entre ceux-ci.
Son orteil est très meurtri, a-t-elle indiqué. Mais elle ne voulait pas abandonner.
« Je suis fatiguée de me retirer », a-t-elle lâché, avant d’ajouter plus tard : « Il y a toujours quelque chose… »
Mais rien de grave, au moins, a-t-elle poursuivi plus positivement.
À 5-4 en faveur de Jabeur, autre délai causé par la pluie, mais de seulement 10 minutes, cette fois.
Ces interruptions, Bianca Andreescu a avoué ne pas les aimer, qu’elle mène ou non.
À la reprise, la Tunisienne a brisé pour remporter la manche 6-4.
Après deux manches, avantage 25-14 Jabeur du côté des coups gagnants.
Fin à sens unique
À l’évidence, dans son état, Bianca Andreescu aurait eu besoin d’une victoire en deux manches.
En un clin d’œil, ce fut 3-0 Jabeur. Puis 6-1. Et ce fut la fin du tournoi de la 2e tête de série, 8e mondiale et championne en titre.
La Canadienne n’a gagné que 14 des 40 points dans cette manche.
La Tunisienne a terminé le duel avec 9 as et 82 % de points remportés avec ses premières balles de service en jeu.
Les quatre ex-championnes du tournoi présentes à Montréal – Petra Kvitová, Simona Halep, Elina Svitolina et Bianca Andreescu – sont donc éliminées.
L’Omnium Banque Nationale en couronnera une nouvelle.