Aryna Sabalenka poursuit sur sa lancée à Wimbledon

(Londres) Aryna Sabalenka, deuxième tête de série, accède à la deuxième semaine de compétition à Wimbledon et elle est sur le point de confirmer sa récente notoriété.

La puissante Biélorusse a défait la qualifiée María Camila Osorio Serrano 6-0, 6-3, vendredi, pour atteindre le quatrième tour, et elle est en voie de s’offrir son plus beau parcours lors d’un Grand Chelem.

Sabalenka est la seule femme parmi les 20 premières têtes de série à n’avoir pas encore atteint un quart de finale d’un tournoi majeur.

Le moment semble venu pour que cela change : Sabalenka domine le circuit avec 32 victoires cette année, son classement se veut un sommet en carrière dans un tournoi majeur, et elle se retrouve dans un tableau privé des huit joueuses les mieux classées.

« Je ne fais que continuer de travailler, de m’améliorer », a déclaré Sabalenka. « Chaque match est un nouveau match. Vous ne savez jamais ce qu’il va arriver. »

Sabalenka a pris les commandes de l’affrontement après que Osorio Serrano eut laissé filer six balles de bris lors de la manche initiale.

« Tant d’opportunités », a déploré Osorio Serrano. « Je n’ai pas pu les convertir. »

Elena Rybakina, no 18, a éliminé l’Américaine Shelby Rogers 6-1, 6-4 et affrontera ensuite Sabalenka. Karolina Pliskova, no 8, a balayé Tereza Martincová 6-3, 6-3.

Parmi celles encore en lice, on retrouve Iga Swiątek, septième tête de série, championne de Roland-Garros 2020, qui s’est qualifiée pour le quatrième tour en battant Irina-Camelia Begu 6-1, 6-0.

Swiątek revendique une seule victoire en carrière sur gazon avant ce tournoi, mais a remporté le titre junior chez les filles en 2018.

« Ce serait magnifique », a déclaré Swiatek. « C’est un autre (tournoi du) Grand Chelem, et c’est un peu comme un rêve qui se réalise pour quiconque d’entre nous. »

Au prochain tour, elle affrontera la Tunisienne Ons Jabeur, 21^e tête de série, qui a éliminé l’Espagnole Garbine Muguruza (11^e) 5-7, 6-3, 6-2.

Jabeur, qui a vomi près de l’écran arrière avant sa première balle de match, est devenue la première Tunisienne à accéder à la quatrième ronde à Wimbledon. Elle a aussi réussi le coup par excellence de la journée, un coup droit gagnant qui a contourné le poteau du filet alors qu’elle se trouvait hors des limites du court.

Dans un autre match, la Russe Liudmila Samsonova s’est qualifiée pour les huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière après avoir vaincu l’Américaine Sloane Stephens 6-2, 2-6, 6-4.

Plus tard en journée, l’Américaine Madison Keys a éliminé la Belge Élise Mertens, 13e tête de série, 7-5, 6-3.

Djokovic : 75 x 4

Chaque défaillance de Novak Djokovic est de courte durée.

Lorsque le numéro 1 mondial a commis des doubles fautes à ses deux premiers points lors d’un bris d’égalité vendredi, il s’est rapidement ressaisi pour éliminer le qualifié américain Denis Kudla 6-4, 6-3, 7-6 (7).

« Tant bien que mal, j’ai trouvé une manière de gagner », a résumé le Serbe.

Comme d’habitude.

Du coup, il a porté sa fiche à 17-0 lors de matchs en simple en tournois du Grand Chelem cette année. Il a aussi signé une 17^e victoire consécutive à Wimbledon, où il est double champion en titre.

Par ailleurs, selon l’ATP, Djokovic est le premier homme à compter au moins 75 victoires dans chacun des quatre tournois du Grand Chelem.

Djokovic totalise 82 victoires aux Internationaux d’Australie, 81 aux Internationaux de France, 75 à Wimbledon et 75 également aux Internationaux des États-Unis.

Lors d’une entrevue sur le court après son match, Djokovic s’est fait demander d’où venait sa soif de victoires. Il a fait référence à sa jeunesse dans un pays déchiré par la guerre.

« De la façon dont j’ai grandi dans des moments difficiles pour mon pays dans les années 90, l’échec n’est jamais une option pour moi, ni pour quiconque dans ma famille. Nous devions nous débrouiller pour trouver les besoins de base pour survivre pendant ces années. C’était difficile. Je dirais que ç’a renforcé mon caractère. »

L’adversaire de Djokovic, lundi, sera le Chilien Cristian Garin, 17^e tête de série, qui a défait Pedro Martinez 6-4, 6-3, 4-6, 6-4.

Dans d’autres matchs du tableau masculin, l’Américain Sebastian Korda, âgé de seulement 20 ans, a éliminé le Britannique Daniel Evans 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 tandis que le Hongrois Marton Fucsovics a surpris l’Argentin Diego Schwartzman, neuvième tête de série, 6-3, 6-3, 6-7 (6), 6-4.

Andrey Rublev (5^e) a réussi 13 as, ce qui l’a aidé à vaincre Fabio Fognini 6-3, 5-7, 6-4, 6-2. Roberto Bautista Agut (8^e) a défait Dominik Koepfer 7-5, 6-1, 7-6 (4).

Karen Khachanov (25^e), s’est imposé 6-3, 6-4, 6-4 face à l’Américain Frances Tiafoe, qui a battu le Grec Stefanos Tsitsipas en trois manches au premier tour.