Roland-Garros Serena Williams en deuxième semaine pour la première fois depuis 2018

(Paris) Serena Williams, ex-n^o 1 mondiale aujourd’hui 8^e, a rallié la deuxième semaine de Roland-Garros pour la première fois depuis 2018 aux dépens de sa compatriote Danielle Collins (50^e), battue en deux manches de 6-4 et 6-4 vendredi.

En huitièmes de finale, elle affrontera la Kazakhe Elena Rybakina (22^e).

À 39 ans, l’Américaine, dont les chaussures portent l’inscription « Je ne m’arrêterai jamais », est toujours en quête d’une 24^e couronne en tournoi du Grand Chelem qui lui permettrait d’égaler le record absolu de titres majeurs détenu par l’Australienne Margaret Court.

Serena Williams, malgré un imposant bandage à la cuisse droite, a compté une manche et un bris d’avance (1-0) avant que Collins ne se relance jusqu’à mener 4-1 dans la seconde manche. Mais la cadette des sœurs Williams, qui a multiplié les cris rageurs, a alors aligné cinq jeux pour s’imposer en un peu moins d’une heure et demie.

La championne américaine est arrivée à Paris avec une seule victoire sur terre battue au compteur cette saison en deux tournois (Rome et Parme). On ne l’avait alors plus vue sur le circuit depuis sa défaite en demi-finales des Internationaux d’Australie (contre Naomi Osaka), début février.

Lundi soir, elle avait inauguré avec succès les toutes nouvelles séances nocturnes de Roland-Garros.

Aryna Sabalenka, 4^e joueuse mondiale, éliminée au 3^e tour

La Biélorusse Aryna Sabalenka, n^o 4 mondiale, a été sortie vendredi au 3^e tour par la 32^e mondiale Anastasia Pavlyuchenkova, 6-4, 2-6, 6-0.

Après les forfaits ou abandons des trois premières mondiales (Ashleigh Barty, Simona Halep, Naomi Osaka), Sofia Kenin est la dernière membre du top 5 encore présente dans le tableau féminin.

Avec seulement quatre membres du top 10 encore en compétition, la route semble donc s’ouvrir plus largement pour la tenante du titre, Iga Świątek (9^e).

Début mai, Sabalenka avait clairement battu Pavlyuchenkova en demi-finale à Madrid, avant de remporter le titre face à Barty, n^o 1 mondiale. Un mois plus tard, le rapport de force s’est totalement inversé en faveur de la Russe.

Après avoir remporté la deuxième manche, à l’issue de laquelle Pavlyuchenkova avait dû faire appel au kinésiologue, la n^o 4 mondiale a semblé totalement dépassée dans la troisième manche, où elle n’a pas marqué le moindre jeu, multipliant les signes d’agacement et les fautes directes (17 sur la manche, 39 sur le match).

En atteignant les huitièmes de finale, la Russe de 29 ans se rapproche de sa meilleure performance à Roland-Garros (quart de finale en 2011). Au prochain tour, elle sera opposée à une autre joueuse biélorusse, Victoria Azarenka, 16^e mondiale.