Roland-Garros Nadal et Djokovic remportent facilement leurs premiers matchs

(Paris) Rafael Nadal a bien entrepris sa quête d’un 21^e titre en Grand Chelem, battant Alexei Popyrin 6-3, 6-2, 7-6 (3).

« La pression (du troisième set) m’a étouffé », a reconnu Popyrin, qui n’a que 21 ans. Ce n’est pas facile de remporter un set contre Nadal, encore moins ici. »

Popyrin servait à 5-3 et 40-30, mais il a commis une double faute.

Le match lui a échappé davantage via une frappe sur le cadre et deux coups droits très imprécis, dans les instants qui ont suivi.

Nadal a gagné 26 manches consécutives à Roland-Garros ; la séquence remonte à l’édition de 2019, où il a été couronné.

L’an dernier, Nadal a établi un record en soulevant le trophée parisien une 13^e fois.

Lui et Roger Federer règnent avec chacun 20 titres de tournois majeurs.

Le favori Novak Djokovic a aisément disposé de Tennys Sandgren 6-2, 6-4 et 6-2 au premier tour de Roland-Garros, mardi.

Le Serbe a défait l’Américain classé 66^e en deux heures.

Il s’agissait de la toute première séance de soirée au Court Philippe-Chatrier.

Djokovic a dominé 5-0 pour les bris. Il n’a jamais perdu au premier tour à Paris, en 17 apparitions au tournoi.

Djokovic compte 83 titres en carrière, dont un triomphe à Roland-Garros en 2016.

Son prochain rival sera Pablo Cuevas, de l’Uruguay. Il est 92^e à l’ATP.

Le Russe Andrey Rublev s’est incliné en cinq manches face à l’Allemand Jan-Lennard Struff.

Rublev, septième joueur mondial, a rendu les armes après 3 h 46, vaincu 6-3, 7-6 (6), 4-6, 3-6, 6-4.

Après un début d’année en fanfare, Rublev n’a plus réussi à dépasser les quarts de finale lors des quatre tournois sur terre battue qu’il a disputés depuis sa finale perdue à Monte Carlo, à la mi-avril.

Gaël Monfils a fait plaisir à la foule rangée derrière lui en venant à bout de l’Espagnol Albert Ramos-Vinolas, 1-6, 7-6 (6), 6-4, 6-4.

Il a remonté la pente après avoir commis 18 fautes directes en première manche.

« Un grand merci, a-t-il dit au public, après la victoire. Ça fait énormément de bien. C’est grâce à vous. »