(Tokyo) Des fans et des personnalités japonaises se sont mobilisés mardi pour soutenir la star du tennis Naomi Osaka après son retrait choc du tournoi de Roland-Garros et la révélation de son état dépressif.  

La carrière de la joueuse, de mère japonaise et de père haïtien, est suivie de près au Japon, où la controverse ayant suivi son refus d’assister aux conférences de presse des Internationaux de France a fait la une de l’actualité mardi.  

Les réactions ont été dominées par des témoignages de soutien, un utilisateur de Twitter demandant à la joueuse de 23 ans de « faire une bonne et longue pause ».  

« J’espère qu’elle pourra manger ce qu’elle veut, regarder ce qu’elle veut et écouter ce qu’elle veut. Je lui souhaite qu’elle s’enroule dans une couverture moelleuse et qu’elle se repose jusqu’à ce qu’elle se sente bien ».

Le N.1 mondial Novak Djokovic a quant à lui apporté son soutien à Naomi Osaka, estimant qu’elle était « très courageuse ».

« Je la soutiens. Je pense qu’elle a été très courageuse de faire ça. Je suis vraiment désolé qu’elle traverse des moments douloureux et qu’elle souffre psychologiquement. J’espère qu’elle va se rétablir. C’est une joueuse et une marque très importante pour notre sport », a déclaré le Serbe après sa qualification pour le 2e tour de Roland-Garros.

« Je peux très bien la comprendre, je compatis parce que j’ai moi-même été souvent du mauvais côté du manche avec la presse. Je sais ce qu’on ressent », a-t-il ajouté.

« Nous avons besoin qu’elle revienne. Sa décision est très audacieuse. Mais c’est elle qui sait le mieux comment elle se sent. Si elle a besoin de prendre du temps pour réfléchir et retrouver de l’énergie, il faut qu’elle le fasse. J’espère qu’elle reviendra plus forte », a-t-il encore commenté.

Lundi, Naomi Osaka a annoncé son retrait de Roland-Garros en expliquant avoir traversé de longues périodes de dépression depuis l’US Open 2018, son premier Grand Chelem, et avoir eu beaucoup de mal à s’en remettre.

Osaka, qui vit aux État-Unis, devrait représenter le Japon aux Jeux olympiques de Tokyo cet été et, si elle y participe, elle sera l’une des sportives japonaises les plus en vue du pays-hôte.  

Mais des fans japonais l’ont exhortée à prendre soin d’elle avant tout. « J’ose dire qu’elle pourrait se retirer des Jeux olympiques de Tokyo », a écrit un utilisateur de Twitter. « C’est décevant, mais j’espère qu’elle prendra son temps et se rétablira ».

Angoisse

D’autres ont salué la franchise d’Osaka sur sa santé mentale, un sujet rarement abordé par les personnalités publiques au Japon. L’ancienne joueuse de tennis Ai Sugiyama a déclaré à une émission matinale qu’elle espérait que les actions de Naomi Osaka puissent être « l’occasion de parler de la santé mentale des sportifs », a rapporté le quotidien Sports Hochi.  

Certains utilisateurs de Twitter se sont demandés si Osaka n’avait pas du mal à tenir le coup, entre essayer de gagner des titres et s’exprimer contre l’injustice raciale.  

« Naomi Osaka se bat-contre elle-même, contre la pression, contre les idées fixes, contre la discrimination », a tweeté la présentatrice de télévision Ruriko Kojima.  

 « Toutes ces choses provoquent sûrement son angoisse », a-t-elle estimé, ajoutant : « espère qu’elle aura du temps pour rire et se détendre ».  

Cette empathie était partagée mardi dans les rues de Tokyo. « Elle devait être fatiguée », a noté Hoshino, résident de la capitale âgé de 45 ans. « En tant que fan, je serais heureux si elle retrouve son énergie et fait un comeback ».

Ishikawa Nobuyuki, 74 ans, a, quant à lui, estimé que « les médias portaient une part de responsabilité » dans cette crise.  

 « Mais, elle, de son côté, a l’obligation de donner des interviews, qu’elle gagne ou qu’elle perde. Ne pas le faire la rend un peu égoïste. Elle souffre d’un mal. Je ne sais pas quoi dire ».

Les titres de certains des sponsors de Naomi Osaka ont baissé mardi à la Bourse de Tokyo après l’annonce du retrait de la championne. Le géant des nouilles instantanées Nissin Foods Holdings a ainsi perdu 1,26 %, l’entreprise de produits laitiers Morinaga Milk Industry 1,23 %, et le fabricant de cosmétiques Shiseido 0,36 %.