(Rome) La Tchèque Karolina Pliskova (9e mondiale) a souffert pour dominer vendredi la Lettone Jelena Ostapenko (49e) 4-6, 7-5, 7-6 et se qualifier pour les demi-finales du tournoi de tennis de Rome où elle sera opposée à la Croate Petra Martic (25e).
Finaliste des deux dernières éditions à Rome (sacrée en 2019, battue en 2020), Pliskova a concédé sa première manche du tournoi et a dû sauver trois balles de match dans la troisième manche avant de l’emporter. Une nouvelle victoire au forceps, au terme d’une rencontre de 2 h 20, comme il y a quelques semaines contre la même joueuse à Stuttgart.
« Le départ a été vraiment horrible, j’étais super lente. Bien sûr Jelena frappe fort, mais je n’arrivais pas à réagir », a reconnu la Tchèque.
« Mais je suis fière de la façon dont je me suis battue, je n’étais pas au mieux sur le court », a-t-elle ajouté.
Martic expédie Pegula
Elle retrouvera samedi sur sa route Petra Martic qui n’a elle eu besoin que de deux manches pour se débarrasser de l’Américaine Jessica Pegula (31e), 7-5, 6-4. La joueuse de 30 ans n’avait jamais été au-delà du deuxième tour sur la terre battue romaine.
Avec cette qualification dans le dernier carré, Martic confirme son regain de forme, elle qui restait sur cinq défaites de suite avant de rallier Rome.
« C’est vraiment une grande satisfaction, en particulier parce que je n’ai pas bien démarré la saison », a réagi la Croate. « Rome va, j’espère, changer les choses pour moi et tout va mieux repartir à partir de maintenant », a-t-elle ajouté.
La No 1 mondiale abandonne
La No 1 mondiale Ashleigh Barty a été contrainte à l’abandon sur blessure vendredi en quarts de finale du tournoi de Rome, contre l’Américaine Coco Gauff, à un peu plus de deux semaines du tournoi de Roland-Garros (30 mai-13 juin).
L’Australienne, sacrée à Roland-Garros en 2019, menait au score dans la seconde manche (6-4, 2-1) quand elle a fait venir un membre du service médical, puis a quitté le court après avoir salué son adversaire. Il s’agit d’une blessure au bras droit, a précisé la WTA.