(Melbourne) La N.1 mondiale Ashleigh Barty a fait preuve d’autorité samedi au troisième tour des Internationaux d’Australie pour éliminer la Russe Ekaterina Alexandrova (32e) 6-2, 6-4 sur un court de nouveau privé de public, une expérience qu’elle n’avait encore jamais connue.
« Je n’avais jamais joué de ma vie sans public et c’est très étrange. Mais je ne voulais pas que ça m’affecte trop. Donc je suis contente d’avoir su prendre le match en main », a-t-elle déclaré.
Barty n’avait pas rejoué l’an dernier après l’interruption du circuit pour cause de COVID-19. Elle a repris en janvier à Melbourne devant du public et jouait samedi son premier match après le confinement de cinq jours décrété vendredi par les autorités sanitaires à Melbourne.
« J’aime qu’il y ait du public, mais j’aime le bruit de la balle [dans une enceinte vide]. C’est comme à l’entraînement, alors j’en ai l’habitude », a-t-elle souligné.
L’Australienne, demi-finaliste à Melbourne l’an dernier, affrontera pour une place en quarts de finale l’Américaine Shelby Rogers (57e) qui a éliminé l’Estonienne Anett Kontaveit (22e) 6-4, 6-3.
Face à Alexandrova, Barty a perdu son service d’entrée pour être menée 2-0, mais elle a enchaîné set jeux pour remporter la première manche et le premier jeu de la seconde.
La Russe a réussi un nouveau bris dans la seconde manche pour se détacher 4-2, mais l’Australienne a de nouveau remporté une série de quatre jeux pour s’imposer.