(PARIS) Roland-Garros, qui devait initialement se dérouler du 24 mai au 7 juin, est reporté du 20 septembre au 4 octobre en raison de l’épidémie de coronavirus, a annoncé la Fédération française de tennis (FFT) mardi.
« La crise sanitaire liée à la COVID-19 touche l’ensemble des populations. Afin de garantir la santé et la sécurité de tous ceux qui étaient engagés dans la préparation du tournoi, la Fédération française de tennis a pris la décision d’organiser l’édition 2020 de Roland-Garros du 20 septembre au 4 octobre », écrit-elle dans un communiqué.
« Les travaux de modernisation de son stade rendent possible l’organisation du tournoi à cette période », souligne la FFT, en référence au toit amovible qui permet désormais de recouvrir le court Central et de l’éclairage de certains autres courts.
« Si personne aujourd’hui ne peut prévoir quelle sera la situation sanitaire le 18 mai prochain (date qui devait marquer le début des qualifications pour le tournoi, NDLR), les mesures de confinement en vigueur rendent impossible sa préparation et, par conséquent, son organisation aux dates initialement prévues », poursuit-elle.
« Pour préserver de façon responsable la santé de ses salariés, de ses prestataires et fournisseurs pendant la période de préparation, la FFT a décidé de retenir le seul scénario qui conciliera organisation du tournoi en 2020 et lutte contre la COVID-19 », justifie-t-elle encore.
Embouteillage
Cette reprogrammation inédite de Roland-Garros fin septembre préfigure un embouteillage et des allers-retours entre surfaces exceptionnels dans le tennis mondial : la levée du Grand Chelem sur terre battue débutera ainsi en théorie une semaine seulement après la fin de l’US Open, sur dur, à New York.
La pandémie de coronavirus paralyse les circuits ATP et WTA-comme l’ensemble du sport mondial -depuis déjà deux semaines et ce sera le cas au moins jusqu’à fin avril ou début mai.
Après l’annulation du Masters 1000 d’Indian Wells début mars, premier tournoi d’importance annulé en raison de l’épidémie de coronavirus, le circuit ATP est suspendu jusqu’au 26 avril. Aucun tournoi WTA ne se déroulera non plus jusqu’au 2 mai.
La phase finale de la Fed Cup, prévue mi-avril à Budapest, a elle aussi été reportée à une date restant à déterminer.
« C’est une décision difficile, mais courageuse que nous avons prise en cette période exceptionnelle et évolutive depuis ce week-end. Nous agissons en responsabilité, nous devons être solidaires les uns des autres dans ce combat pour la sécurité sanitaire de tous », estime le président de la FFT Bernard Giudicelli, dans des propos rapportés dans ce communiqué.
« Les billets déjà réservés pourront être soit remboursés, soit échangés », précise la FFT, qui en détaillera les modalités ultérieurement.