US Open : Mertens intraitable face à l’invitée Ahn

(New York) La Belge Elise Martens, 26^e mondiale, a mis un terme en 8^es de finale de l’US Open au parcours de Kristie Ahn, 141^e et bénéficiaire d’une wild card, qu’elle a écartée sans ménagement 6-1, 6-1.

Mertens n’avait plus atteint les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2018, où elle s’était même hissée jusqu’aux demies.

«J’espère bien aller plus loin!», a lancé la Belge de 23 ans au public du court Louis-Armstrong où le toit avait été rouvert pour ce match après une journée pluvieuse.

À 27 ans, Ahn n’avait encore jamais passé le moindre tour en Grand Chelem avant cet US Open.

Elle avait joué pour la première fois le grand tableau de l’US Open en 2008 et ne s’est jamais qualifiée depuis.

Cette année, elle a donc bénéficié d’une «wild card» à laquelle elle a fait honneur, tout comme sa compatriote Coco Gauff (140^e), seule autre joueuse invitée à avoir atteint le 3^e tour… mais pas les 8^es.

Diplômée en sciences à l’université de Stanford, Ahn a atteint son meilleur classement WTA le 15 janvier 2018 lorsqu’elle pointait au 105^e rang mondial.