Le Russe Daniil Medvedev, 32e joueur mondial, s'est offert dimanche son premier grand titre au tournoi ATP-500 de Tokyo en battant devant son public le Japonais Kei Nishikori (12e), 6-2, 6-4 en un peu plus d'une heure.
Le jeune (22 ans) Russe a soulevé le troisième trophée de sa carrière - le premier dans une catégorie de tournoi aussi importante -, après Winston-Salem et Sydney plus tôt cette année. Il avait atteint une autre finale à Chennai en 2017.
« J'ai joué un tennis fantastique ici, je suis heureux de voir que tout ce que j'ai mis en place à l'entraînement a marché à Tokyo. C'est mon plus grand titre donc je suis juste heureux », a savouré le Russe.
Issu des qualifications, Medvedev n'a pas perdu le moindre set dans le tableau final, écartant entre autres le 14e mondial Diego Schwartzman, le finaliste de Wimbledon 2016 Milos Raonic ainsi que le talentueux Canadien Denis Shapovalov (31e) au cours de la semaine.
Il sera lundi aux portes du top 20 (22e), le meilleur classement de sa carrière, et occupera la place de N.1 russe devant l'autre espoir du tennis local, Karen Kachanov, actuellement 24e à 22 ans lui aussi.
Demi-finaliste à l'US Open, Nishikori (28 ans) disputait la 24e finale de sa carrière, la 2e de l'année après Monte-Carlo. Il a remporté 12 titres, dont le dernier remonte à 2016 à Memphis.
« Il sert parfaitement. Je n'ai pas eu une seule opportunité sur son premier service, ni même sur son second », a reconnu le Japonais, vainqueur de son tournoi à domicile en 2012 et 2014, quant à son adversaire du jour, qui n'a perdu que cinq points derrière son engagement.
« Cela a été deux superbes mois. Après l'US Open, je pense que j'ai vraiment bien joué.Peut-être pas aujourd'hui (dimanche) mais je suis heureux d'avoir été de nouveau en finale ici, en particulier au Japon », a ajouté Nishikori.