L'Argentin Juan Martin Del Potro, numéro 3 mondial et prétendant au titre, a rallié les quarts de finale du US Open sans avoir perdu une manche grâce à sa victoire face au Croate Borna Coric (20e) en trois manches (6-4, 6-3, 6-1), dimanche à New York.
Demi-finaliste il y a un an et sacré en 2009 à Flushing Meadows, Del Potro, 29 ans, affrontera le géant John Isner (2,08 mètres), 11e joueur mondial et dernier Américain en course côté hommes pour une nouvelle place au dernier carré.
Sous les encouragements sonores et chantés - comme deux jours plus tôt contre Verdasco - d'une dizaine de ses amis d'enfance qui ont fait spécialement le déplacement depuis Tandil, sa ville natale, le grand Argentin (1,98 mètres), bien que brisé une fois, n'a jamais été en danger. Encore moins après que Coric se soit fait masser au niveau des adducteurs, puis bandé la cuisse droite, à cinq jeux à deux dans la deuxième manche.
Auteur de 33 coups gagnants pour 24 fautes directes, « Delpo » a bouclé la partie en à peine plus de deux heures.
« Après avoir gagné la première manche, j'ai beaucoup mieux joué. Je suis resté concentré et j'ai joué encore mieux qu'au précédent match », a comparé l'Argentin.
Avec Roger Federer (opposé à Millman en huitièmes de finale lundi), ils sont les deux seuls à ne pas avoir encore perdu la moindre manche.
« C'est important pour le corps, les jambes, pour la condition physique », a estimé Del Potro.