Rafael Nadal a été mis à l'épreuve en première manche avant de prendre le contrôle de la rencontre contre Novak Djokovic et de l'emporter 7-6 (4), 6-3 en demi-finales de l'Omnium d'Italie, samedi.
À leur 51e affrontement en carrière - mais leur premier en plus d'un an -, la mobilité de Nadal s'est révélée cruciale dans sa victoire contre le Serbe, qui tente toujours de retrouver la forme après avoir été ennuyé par une blessure récurrente au coude droit.
Nadal affrontera en finale le champion en titre du tournoi, Alexander Zverev, qui s'est repris après avoir encaissé un bris tôt en deuxième manche. L'Allemand a vaincu Marin Cilic 7-6 (13), 6-4.
Zverev a brisé sa raquette vers la fin du bris d'égalité au cours duquel il a sauvé cinq balles de manche. Il tente de signer un troisième titre en trois semaines, après avoir triomphé à Munich et à Madrid. Zverev n'a toutefois jamais battu Nadal en quatre tentatives.
Chez les dames, la favorite Simona Halep est venue de l'arrière pour battre la triple championne du tournoi de Rome Maria Sharapova 4-6, 6-1, 6-4.
Elle affrontera en finale sur la terre battue du Foro Italico la championne en titre Elina Svitolina, qui a facilement pris la mesure de la 26e joueuse mondiale Anna Kontaveit 6-4, 6-3 en demi-finales.
Svitolina tentera de défendre un titre pour la troisième fois de sa carrière. La quatrième tête de série n'a décoché que 18 coups gagnants, contre 24 pour Kontaveit, mais elle a commis moins de fautes directes qu'elle - 13 contre 20 -, au cours d'un duel qui s'est poursuivi pendant 74 minutes.
L'an dernier, Svitolina était venue de l'arrière pour vaincre Halep, après que la Roumaine se soit tordu la cheville.
Il s'agit du dernier tournoi d'envergure avant les Internationaux de France, qui commenceront le week-end prochain.