Venus Williams a remporté son premier match de tennis depuis qu'elle fait l'objet d'une action en justice intentée par la famille d'un homme de la Floride qui est décédé lors d'un accident qu'elle a provoqué selon la police.
Williams, 10e tête d'affiche, a vaincu Elise Mertens 7-6 (7), 6-4, au premier tour du tournoi de Wimbledon, qu'elle a remporté à cinq reprises.
La semaine dernière, Williams a été poursuivie par la succession de l'homme décédé 13 jours après l'accident de voiture. Cette poursuite a été intentée le lendemain que la police de Palm Beach Gardens ait publié un rapport indiquant que Williams avait causé l'accident du 9 juin.
«Il n'y a pas vraiment de mots pour décrire à quel point c'est accablant et... oui. Je suis totalement dévastée...» a réagi l'Américaine avant d'éclater en larmes.
Sur le court no 1, Williams a dû patienter pendant un délai de pluie de 33 minutes pour concrétiser sa victoire. Elle a détenu deux balles de match avant l'arrivée de la pluie. Le jeu a été interrompu alors que Williams menait 5-3 et à 40-40 au deuxième set.
Lorsque le match a repris, Mertens a conservé son service pour faire 5-4, mais Williams a gagné le match au service.
Petra Kvitova, double championne à Wimbledon qui a été blessée lors d'une attaque au couteau à son domicile en décembre, a battu la Suédoise Johanna Larsson sur le court central.
Simona Halep, deuxième tête de série, et Madison Keys, no 17, ont aussi triomphé. Halep, vaincue en finale des Internationaux de France, a eu raison de la Néo-Zélandaise Marina Erakovic 6-4, 6-1. Keys a disposé de la Japonaise Nao Hibino 6-4 et 6-2.
Keys, qui est droitière, disputait son premier match depuis qu'il a été opérée une deuxième fois à son poignet gauche.
«Ce n'est évidemment pas parfait, a déclaré Keys. Je n'ai pas réussi à faire les répétitions que j'aurais voulu faire, mais ça va bien. Je ne souffre plus. C'est vraiment tout ce qui me préoccupe.»