Le premier Masters destiné aux joueurs de la jeune génération, qui aura lieu à Milan en fin d'année, va servir à l'ATP de laboratoire pour expérimenter de nouvelles règles, comme des sets moins longs, a annoncé l'instance mardi.
Au cours du tournoi, auquel participeront les meilleurs joueurs de moins de 21 ans, il suffira de gagner quatre jeux au lieu de six pour remporter un set et un bris d'égalité sera disputé à 3-3.
Le format des rencontres, qui se disputeront en trois sets gagnants, «ne modifie pas le nombre de jeux nécessaires pour le gain d'un match (12) par rapport au format traditionnel», a précisé l'ATP.
Parmi les autres règles qui seront testées: un échauffement écourté, un compte à rebours avant de servir, l'abandon de la règle du «let» au service ou encore un seul temps mort médical autorisé par joueur au cours d'un match.
Les joueurs seront autorisés à communiquer avec leurs entraîneurs à certains moments et les spectateurs pourront circuler librement durant les échanges, sauf derrière les lignes de fond de court.
Résultat espéré par l'ATP: une «atmosphère détendue et attrayante pour le public». Ces changements visent à «créer un produit avec un rythme soutenu et attirant pour les télévisions», a résumé l'organisation. Le but est «d'attirer de nouveaux fans plus jeunes tout en conservant les fans historiques».
L'ATP demeure «bien consciente (de l'importance) des traditions dans notre sport», a assuré son président Chris Kermode. «Nous veillerons à sauvegarder l'intégrité de notre produit lorsque nous déciderons si ces changements seront mis en place lors de futurs tournois ATP», a-t-il ajouté.
Ce Masters aura lieu à Milan du 7 au 11 novembre et aura une dotation de 1,275 million de dollars.