Pour Roger Federer et Rafael Nadal, ce fut un bel anniversaire. Pour Stanislas Wawrinka, pas tant que ça.
Federer et Nadal - qui se sont suivi sur le court principal à l'occasion du 13e anniversaire de leur premier match - ont atteint les quarts de finale de l'Omnium de Miami, mardi, après avoir trimé inhabituellement dur.
Wawrinka n'a pas été aussi chanceux, puisque le favori du tournoi a été éliminé à l'occasion de son 32e anniversaire par le jeune Alexander Zverev.
«J'ai manqué de carburant aux deuxième et troisième sets, a admis Wawrinka, qui a reçu un gâteau de fête pendant sa conférence de presse d'après-match. Mais au bout du compte, j'ai tout donné ce que j'avais aujourd'hui, et ça n'a pas été suffisant.»
Le Suisse, quatrième tête de série, a dominé la 14e tête de série Roberto Bautista Agut 7-6 (5), 7-6 (4), tandis que la cinquième tête de série Rafael Nadal a profité du seul bris du match pour venir à bout de Nicolas Marut 6-4, 7-6 (4). De son côté, Kei Nishikori est venu de l'arrière au dernier set pour vaincre l'Argentin Federico Delbonis 6-3, 4-6, 6-3.
Federer compile un dossier de 16-1 cette saison, égalant ainsi son meilleur départ - à ce stade-ci de la saison - en carrière.
«Est-ce que je joue mon meilleur tennis en carrière?, s'est questionné Federer. J'ai de la difficulté à répondre que oui... Peut-être d'un point de vue offensif, mais de manière générale, je crois que certains aspects de mon jeu sont meilleurs que jamais. J'ai l'impression que je me suis amélioré. Le jeu a évolué, j'ai dû m'adapter, mais de manière générale je crois que je suis un meilleur joueur qu'il y a 10 ans.»
Zverev, qui fêtera son 20e anniversaire le mois prochain, a battu Wawrinka 4-6, 6-2, 6-1, et il n'a démontré aucun signe de faiblesse à peine 24 heures après être venu à bout de John Isner en trois sets - qui ont tous été au bris d'égalité.
Zverev a enlevé 26 des 36 points disputés lors du dernier set.
«J'ai bien joué aux deuxième et troisième sets, a convenu Zverev. J'ai renversé la vapeur, un peu. J'ai dû être un peu plus agressif.»
D'autre part, l'Italien Fabio Fognini l'attend en ronde des huit. Fognini a eu raison de Donald Young 6-0, 6-4.
Jack Sock, tête de série no 13, a également atteint les quarts de finale, grâce à sa victoire de 6-2, 6-1 contre Jared Donaldson.
Chez les dames, Karolina Pliskova n'a jamais été totalement confortable à Miami, du moins pas jusqu'à maintenant.
Pliskova, la deuxième tête de série, a accédé au carré d'as après avoir défait Mirjana Lucic-Baroni 6-3, 6-4. C'est la première fois que Pliskova se retrouve en demi-finales à Key Biscayne.
Pliskova a aussi porté sa fiche à 23-3 cette saison, la meilleure sur le circuit féminin.
«J'ai vraiment beaucoup de plaisir à jouer au tennis cette saison... je gagne presque tous mes matchs», a souligné Pliskova, qui a exploité les 10 doubles fautes de Lucic-Baroni.
La Tchèque - qui a vengé une défaite subie contre Lucic-Baroni en quarts de finale des Internationaux de tennis d'Australie - affrontera au prochain tour la 12e tête de série, Caroline Wozniacki, qui a défait la joueuse non classée Lucie Safarova 6-4, 6-3.