L'Ukrainienne Lesia Tsurenko a décroché le troisième titre de sa carrière en dominant en finale du tournoi d'Acapulco la Française Kristina Mladenovic 6-1, 7-5, samedi.
Tsurenko, 50e mondiale, a débuté la finale idéalement en prenant le service de son adversaire à deux reprises pour mener 5-0.
Après avoir bouclé la première manche en vingt-quatre minutes, l'Ukrainienne, âgée de 27 ans, a toutefois laissé Mladenovic reprendre espoir.
La Française, éprouvée par deux matches-marathon (six heures de jeu au total) en trois jours, a retrouvé son tennis et a fait jeu égal avec Tsurenko jusqu'au douzième jeu de la seconde manche, où elle est retombée dans ses travers au service (60% de premières balles, deux doubles fautes).
«C'était une finale très difficile: j'étais en confiance dans la première manche, mais je suis devenue très nerveuse dans la deuxième manche», a expliqué Tsurenko qui, la veille en demi-finale, avait bénéficié de l'abandon, après cinq jeux, de la tête de série N.1, la Croate Mirjana Lucic-Baroni, victime de problèmes gastriques.
«Kristina a commencé à mieux jouer et il a fallu que je hausse mon niveau de jeu», a souligné Tsurenko, invaincue en trois finales après ses sacres à Istanbul (Turquie) en 2015 et Guangzhou (Chine) en 2016.
Grâce à sa semaine mexicaine, l'Ukrainienne sera 41e au classement WTA lundi, tandis que Mladenovic va passer de la 30e à la 26e place, le meilleur classement de sa carrière.
«Acapulco est vraiment un tournoi spécial pour moi: il y a trois ans pour ma première participation, j'avais remporté le titre en double, cette fois je suis allée en finale en simple», a insisté Mladenovic qui a remporté débuté février le tournoi de Saint-Pétersbourg en Russie.