La favorite Angelique Kerber a perdu son premier match au tournoi de Sydney, victime de Darya Kasatkina 7-6 (5), 6-2. Il s'agit d'un fâcheux recul pour Kerber à l'aube d'entreprendre la défense de son titre à Melbourne.
Kerber, qui a remporté ses premiers titres majeurs l'an dernier en Australie et aux États-Unis, a amorcé sa nouvelle saison avec une victoire en deux tournois à Brisbane et Sydney. Les Internationaux d'Australie se mettent en branle lundi à Melbourne.
«Les premiers matchs de l'année sont toujours difficiles, et je n'ai toujours pas retrouvé mon rythme, a révélé Kerber. J'ai commis trop d'erreurs. Je n'avais pas mes sensations.
«C'est le deuxième tournoi de l'année. Nous avons encore beaucoup de tennis devant nous, je ne ferai donc pas un drame avec ce match.»
Kasatkina a brisé le service Kerber cinq fois et elle a mérité sa première victoire contre une joueuse du top 5.
Elle affrontera en quarts de finale Johanna Konta, sixième tête de série, qui a vaincu Daria Gavrilova 6-1, 6-3
Caroline Wozniacki, ancienne no 1 mondiale, a défait Yulia Putintseva 6-0, 7-5 pour se hisser en quarts de finale contre Barbora Strycova, qui a éliminé Roberta Vinci, no 9, 6-2, 6-3.
Agnieszka Radwanska (no 2) a obtenu une victoire de 7-6 (1), 6-1 aux dépens de Christina McHale et elle affrontera la qualifiée chinoise Duan Yingyang, qui a battu Coco Vandeweghe 6-3, 6-2.
Au tournoi de Hobart, Monica Niculescu (no 3) s'est qualifiée pour les quarts de finale en disposant de Kirsten Flipkens 6-3, 6-2 et Veronica Cepede Royg a eu raison de Andrea Petkovic 6-3, 0-6, 6-4.
À Auckland, en Nouvelle-Zélande, l'Espagnol Albert Ramos-Vinola a perdu 6-1, 7-5 dès la première ronde aux mains de son partenaire d'entraînement Joao Sousa, et Marcos Baghdatis (no 8) s'est imposé 6-4, 6-4 aux dépens de Adrian Mannarino 6-4, 6-4.