Roger Federer, N.3 mondial, a été éliminé samedi en demi-finale du tournoi sur gazon de Halle par le 38e mondial, l'Allemand Alexander Zverev, vainqueur du Suisse en trois sets (7-6 (7/4), 5-7, 6-3 et 2 h 6 min.
C'est la deuxième demi-finale perdue en une semaine par le champion aux 17 titres du Grand Chelem après celle à Stuttgart samedi dernier face à l'Autrichien Dominic Thiem, 22 ans et nouveau membre du top 10 (7e mondial).
Après avoir concédé le premier set au bris d'égalité, le Suisse réussissait à élever son niveau dans la deuxième manche, où il s'offrait le bris à 5-5 sur une amortie, avant d'égaliser à une manche partout grâce à deux services gagnants dans le jeu suivant.
Au set décisif, Zverev réussissait à briser Federer, auteur de nombreuses fautes directes durant cette partie, à 3-2, sur une faute en revers du Suisse. Un bris qu'il conservait jusqu'au bout pour s'adjuger cette manche 6-3, et le match.
Le Suisse, qui participait à son deuxième tournoi depuis son forfait à Roland-Garros en raison de problème au dos, était en course pour remporter un neuvième titre au tournoi allemand.
Quant à Zverev, assuré lundi de rentrer à 19 ans à peine dans le top 30, il disputera quant à lui la deuxième finale de sa prometteuse carrière, après celle perdue le mois dernier contre Dominic Thiem.
Un Thiem qu'il pourrait retrouver en finale, si celui-ci élimine dans la seconde demi-finale un autre Allemand, Florian Mayer, 192e mondial.