Serena Williams est devenue selon les estimations du magazine économique Forbes la sportive la mieux payée de la planète, devant une autre joueuse de tennis, la Russe Maria Sharapova.
Williams, battue samedi en finale à Roland Garros à la surprise générale par l'Espagnole Garbine Muguruza, a amassé sur les douze derniers mois 28,9 millions de dollars en primes de victoires et contrats publicitaires.
La N.1 mondiale a remporté dans sa carrière près de 78 millions de dollars en primes de victoires, mais elle était jusque cette année dans l'ombre de Sharapova, qui n'a pourtant pas son palmarès mais qui est la coqueluche des publicitaires et des entreprises.
Mais la Russe a perdu plusieurs contrats de partenariat avec Nike, American Express, Porsche et TAG Heuer dès l'annonce de son contrôle antidopage positif au meldonium, un médicament apparu en janvier dernier sur la liste des produits prohibés par l'Agence mondiale antidopage.
Ces revenus ont baissé de huit millions de dollars sur un an pour s'établir à 21,9 millions sur les douze derniers mois. Sharapova qui est suspendue à titre provisoire et ne peut pas jouer depuis mars, occupait depuis onze années consécutives la première place du classement établi par Forbes.
Ronda Rousey, star des arts martiaux mixtes, occupe la 3e place de ce classement (14 M USD), juste devant sa compatriote Danica Patrick, pilote du Championnat automobile NASCAR (13,9 M USD).