Simona Halep, 7e mondiale, a remporté samedi le tournoi de Madrid en battant en finale la Slovaque Dominika Cibulkova (N.38) en deux sets 6-2 6-4, une performance de bon augure pour la Roumaine à l'approche de Roland-Garros (22 mai-5 juin).
Ultime tête de série rescapée au terme d'une semaine riche en surprises, Halep n'a laissé aucune chance à son adversaire, dont elle a pris la mise en jeu au début de chaque manche pour s'imposer en 1 heure et 20 minutes.
C'est le premier trophée de la saison pour la Roumaine et le 12e de sa carrière.
Ce sacre est riche de promesses pour Halep: battue en finale à Madrid en 2014 par Maria Sharapova, la joueuse avait atteint dans la foulée la finale de Roland-Garros, perdue là encore face à la Russe.
Certes, le tableau madrilène a rapidement été dégarni de ses principales favorites cette semaine après le forfait de Serena Williams (malade) et les éliminations précoces d'Angelique Kerber, Agnieszka Radwanska, Victoria Azarenka ou Petra Kvitova.
Mais Halep, tête de série N.6, a tenu son rang au fil des tours et elle a battu Cibulkova avec autorité samedi malgré le réveil de la Slovaque en milieu de deuxième manche. De quoi remettre sa saison dans le bon sens après plusieurs défaites surprises, notamment à l'Open d'Australie où elle avait été éliminée au premier tour par une joueuse issue des qualifications.