Le Canadien Milos Raonic a disposé de l'Italien Mario Cecchinato 6-3, 7-5 pour accéder au deuxième tour du Masters de Monte-Carlo.

Raonic, qui disputait son premier match sur terre battue cette saison, a réussi 13 as et brisé le service de Cecchinato, détenteur d'un laissez-passer, deux fois en six occasions.

L'Ontarien de 25 ans a brisé le service de son adversaire au 11e jeu avant de rapidement prendre les devants 40-0 au service pour le match. Cecchinato a sauvé deux balles de match avant qu'il n'envoie son revers trop loin sur l'échange suivant.

«Je me suis laissé aller à un jeu trop défensif. J'ai joué trop en fond de court, a analysé Raonic. Je n'ai pas dicté le ton. J'étais un peu trop réactif et pas assez proactif.»

Même si son service lourd l'aide davantage sur une surface plus rapide, Raonic estime que l'argile sied quand même bien son jeu.

«Elle me donne plus de temps. Elle me permet de demeurer au-devant du jeu si je l'aborde de la bonne façon.»

La 10e tête de série a atteint les quarts de finale de la compétition au cours des deux dernières éditions. Il fera face au prochain tour au vainqueur du duel opposant l'Espagnol Daniel Gimeno-Traver à l'Uruguayen Pablo Cuevas.

Plus tôt, les Français Richard Gasquet et Gaël Monfils sont également passés au deuxième tour.

Neuvième tête de série, Gasquet a converti les six balles de bris que lui a offertes Nicolas Almagro pour l'emporter 6-4, 6-0. Monfils, tête de série no 13 et demi-finaliste l'an dernier, a quant à lui montré la sortie au Luxembourgeois Gilles Müller 7-5, 6-0.

Dans les autres rencontres, l'Autrichien Dominic Thiem, classé 12e, a surmonté un difficile premier set, au cours duquel il a été brisé deux fois, pour vaincre l'Allemand issu des qualifications Jan-Lennard Struff 1-6, 6-3, 6-4. Classé 16e, le Français Benoît Paire est venu de l'arrière pour vaincre l'Espagnol Inigo Cervantes 4-6, 6-2, 7-6 (6); Roberto Bautista Agut a vaincu son compatriote espagnol Albert Ramos-Vinolas 6-4, 7-6 (4); tandis que Grigor Dimitrov l'a emporté 6-3, 6-2 contre le qualifié Filip Krajinovic.

Le Britannique Aljaz Bedene a profité de huit as pour battre le Tchèque Czech Lukas Rosol 6-2, 6-3 et fera maintenant face à l'Espagnol classé cinquième Rafael Nadal au deuxième tour; et Alexander Zverev a facilement éliminé Andrey Rublev 6-1, 6-3 et affrontera David Ferrer, tête de série no 7.

Les Espagnols Guillermo Garcia-Lopez et Pablo Carreno Busta, tout comme le Français Pierre-Hugues Herbert ont également remporté leur premier match.