Le numéro 2 mondial Roger Federer, tenant du titre, a expédié vendredi le revenant allemand Florian Mayer 6-0, 7-6 (7/1) pour rejoindre le Croate Ivo Karlovic (27e) en demi-finales du tournoi sur gazon de Halle.

Le Bâlois de 33 ans, première tête de série, poursuit sa quête d'un huitième sacre à Halle, en préparation pour Wimbledon, troisième tournoi du Grand Chelem qu'il a déjà remporté à sept reprises.

Après avoir survolé la première manche en 19 minutes, le Suisse a dû ensuite attendre le bris d'égalité pour faire la différence et conclure en guère plus d'une heure son passage sur le Central.

Karlovic, 36 ans, a lui écarté de sa route le Tchèque Tomas Berdych, sixième mondial, en trois manches (7-5, 6-7 (8/10), 6-3) durant lesquelles il a claqué 45 as, établissant un nouveau record de la spécialité dans un match en deux sets gagnants.

Le Japonais Kei Nishikori, cinquième joueur mondial, a bataillé durant deux heures et demie pour se défaire du Polonais Jerzy Janowicz (51e), 6-4, 5-7, 6-3, et atteindre le carré final pour la deuxième année consécutive.

Au prochain tour, Nishikori affrontera le vainqueur de la rencontre opposant en soirée le Français Gaël Monfils (16e mondial), que le Nippon avait battu en huitièmes de finale l'an passé, à l'Italien Andreas Seppi, 45e à l'ATP.