En foulant le court central pour affronter Damir Dzumhur, 88e au monde, Roger Federer était sur ses gardes.
Le Suisse aux 17 titres du Grand Chelem s'est déjà fait surprendre par des joueurs classés aussi loin que le Bosnien de 23 ans, à Roland-Garros, et il s'est assuré que ça ne se reproduise pas: la deuxième tête de série a atteint le quatrième tour des Internationaux de France pour la 11e année d'affilée, gagnant 6-4, 6-3, 6-2.
«Je ne connaissais pas Damir, a reconnu le Suisse. Je me suis informé au maximum sur lui. Il est très rapide mais une fois que j'ai pris mon rythme, ça s'est bien passé. Je devais prouver que j'étais le favori.»
Après avoir remporté ses deux premiers matchs en trois manches, Federer a de nouveau affiché un style agressif et offert du jeu sans faille, remportant 24 points au filet et sauvant quatre balles de bris sur cinq.
Le tennisman de 33 ans a réussi un superbe passing du coup droit pour se procurer une balle de match, qu'il a concrétisée quand Dzumhur a envoyé un revers dans le filet.
«Je ne ressentais pas trop de pression alors j'ai bien amorcé le match, a confié Dzumhur. J'ai l'impression d'avoir bien joué, mais Roger était vraiment trop fort. Il était agressif et très diversifié dans ses coups.»
Federer fera maintenant face au Français Gaël Monfils, 13e tête de série, qui l'a emporté 4-6, 7-6 (1), 3-6, 6-4 et 6-3 contre le numéro 21, Pablo Cuevas.
Un autre favori local a prévalu alors que Jo-Wilfried Tsonga a battu l'Espagnol Pablo Andujar 7-6 (3), 6-4, 6-3. Le Tchèque Tomas Berdych sera son prochain adversaire.
La championne en titre Maria Sharapova s'est montrée convaincante dans une victoire de 6-3, 6-4 contre l'Australienne Samantha Stosur.
«J'étais juste contente d'en sortir gagnante, a dit la Russe. Je savais que ce ne serait pas facile, parce qu'elle a très bien joué ces derniers temps.»
En huitièmes de finale, elle se frottera à Lucie Safarova, 13e tête de série. Si Sharapova, classée deuxième, a remporté quatre des cinq duels entre les deux joueuses, les trois derniers ont nécessité trois sets.
Après avoir trimé dur à ses deux premiers matchs, Ana Ivanovic, tête de série no 7, a facilement défait Donna Vekic, 6-0 et 6-3.
Par une journée fraîche dans la capitale française, il n'a fallu à l'ex-championne Ivanovic que 53 minutes pour passer en deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois en plus d'un an, soit depuis les Internationaux d'Australie, en janvier 2014.
La Serbe, qui a remporté l'édition 2008, après avoir perdu en finale l'année précédente, a conclu le premier set en 23 minutes et complété le match avec 19 coups gagnants. Elle fera face au tour suivant à la tête de série no 9, Ekaterina Makarova, tombeuse d'Elena Vesnina 6-2, 6-4.
Alizé Cornet est aussi passée au quatrième tour pour la première fois en 11 tentatives en ayant raison de Mirjana Lucic-Baroni, 4-6, 6-3 et 7-5. La Française a célébré cette victoire comme si elle venait de remporter le tournoi, s'écroulant au sol avant de se relever en pleurs.
L'Italienne Flavia Pennetta, 28e tête de série, a surpris en s'imposant 6-3 et 6-4 devant Carla Suarez Navarro, huitième tête d'affiche.
L'Espagnole Garbine Muguruza, 21e tête de série, a gagné 4-6, 6-2 et 6-2 contre l'Allemande Angelique Kerber, qui était 11e au tableau.
Le Suisse Stanislas Wawrinka a défait l'Américain Steve Johnson 6-4, 6-3 et 6-2.
Le Français Richard Gasquet, tête de série no 20, a complété son match face à Carlos Berlocq, amorcé la veille, l'emportant 3-6, 6-3, 6-1, 4-6, 6-1 pour passer au troisième tour. Gasquet n'aura qu'une journée pour récupérer avant d'affronter le Sud-Africain Kevin Anderson, classé 15e.
Finalement, Teymuraz Gabashvili, 74e raquette mondiale, a égalé sa meilleure performance en Grand Chelem en atteignant le quatrième tour avec une victoire de 6-4, 6-4, 6-4 face à Lukas Rosol.