La République tchèque a atteint la grande finale de la Fed Cup pour la quatrième fois en cinq ans après que Petra Kvitova eut remporté le premier match de simple contre la France, dimanche à Ostrava.
Kvitova, quatrième joueuse mondiale, a battu Caroline Garcia, 29e au monde, en des manches de 6-4, 6-4.
Après avoir été incapable de remporter son service alors qu'elle menait 5-2 lors de la seconde manche, Kvitova a converti sa première balle de match lors du dixième jeu, grâce à un coup droit.
La France, qui avait perdu les deux matchs de simple samedi, a pu se consoler avec une victoire en double, dimanche. Dans un match qui n'avait plus de signification, Kristina Mladenovic et Pauline Parmentier ont vaincu Lucie Safarova et Barbora Strycova 0-6, 6-3, 10-8.
En finale, la République tchèque, championne en titre, affrontera la Russie, qui a vaincu l'Allemagne 3-2, dimanche à Sotchi.
Les Russes, qui n'ont pu compter sur Maria Sharapova, ont eu le meilleur grâce au tandem composé d'Anastasia Pavlyuchenkova et d'Elena Vesnina, qui l'a emporté 6-2, 6-3 contre Sabine Lisicki et Andrea Petkovic.
Plus tôt dimanche, Petkovic avait permis à l'Allemagne de réduire l'avance de la Russie à 2-1, grâce à une victoire de 6-2, 6-1 contre Svetlana Kuznetsova.
Puis Angelique Kerber avait été tout aussi dominante contre Pavlyuchenkova, l'emportant 6-1, 6-0 en seulement 52 minutes, pour forcer la tenue d'un duel de double décisif.
La capitaine de l'équipe allemande, Barbara Rittner, avait inséré les noms de Petkovic et de Kerber dans les matchs de simple de dimanche à la place de Lisicki et de Julia Goerges.
Après avoir vaincu l'Allemagne devant ses partisans en 2014, la République tchèque aura de nouveau l'occasion de profiter de l'appui de la foule lors de la finale, les 14 et 15 novembre.
En 2011, la République tchèque avait défait la Russie en finale, à Moscou.
L'Italie se maintient dans le groupe mondial
ROME - L'Italie a battu les États-Unis (3-2) en barrage d'accession et se maintient dans le groupe mondial I de Fed Cup, malgré les deux points en simple de Serena Williams, qui a échoué en double, dimanche sur la terre battue de Brindisi.
La N.1 mondiale a perdu pour la première fois de sa vie en Fed Cup, s'inclinant en double avec Alison Riske (6-0, 6-3), après 13 victoires en 13 simples dans la compétition par équipes, plus trois succès en double.
Alignée même en double, à la place d'une décevante Christina McHale, qui a été balayée en simple par Pennetta (6-1, 6-1), Serena Williams n'a pas pu ramener les États-Unis, détenteurs du record de victoires (17), dans le groupe mondial I.
L'Italie, vainqueur de quatre éditions depuis 2006, reste dans l'élite.
L'Américaine a pourtant fait tous les points de son équipe. Samedi, elle avait battu Camila Giorgi, 23e joueuse mondiale, 7-6 (7-5), 6-2.
Sara Errani avait égalisé en battant Lauren Davis 6-1, 6-2, et dimanche Serena Williams avait préservé son invincibilité en simple en Fed Cup et signé le 2-1 en battant difficilement Errani, 4-6, 7-6 (7-3), 6-3, qui ne l'a jamais battue en huit confrontations.
L'Italienne, finaliste de Roland-Garros 2012, a remporté le premier set et servi pour la victoire à 6-4, 5-4, mais a laissé l'Américaine revenir dans la partie.
Pennetta, native de Brindisi, a écrasé Christina McHale pour ramener l'Italie à égalité 2-2 avant de s'imposer en double devant son public.
- Agence France-Presse