Gagner un jeu contre Novak Djokovic relève de l'exploit par les temps qui courent. Même lorsqu'on est le champion des Internationaux des États-Unis.

Djokovic a remporté les huit premiers jeux de son match de quarts de finale au Masters de Monte-Carlo vendredi avant que Marin Cilic ne parvienne à conserver son service, pointant son pouce vers le ciel pour souligner l'événement.

Ce triomphe fut de courte durée, puisque le favori a atteint le carré d'as en vertu d'un gain de 6-0, 6-3.

Le Serbe, qui n'a concédé que 12 jeux dans ce tournoi, n'a toujours pas plié l'échine devant son adversaire croate en 12 affrontements.

Djokovic, qui avait mis un terme à la domination de Rafael Nadal à Monte-Carlo en l'emportant en 2013, affrontera au prochain tour l'Espagnol dans un duel qu'il a qualifié «de plus gros défi possible sur la terre battue».

Il s'agira du 43e match entre eux, et du premier depuis que Nadal a défait Djokovic en finale des Internationaux de France l'an dernier.

Nadal, octuple champion du Masters de Monte-Carlo, a dû lutter pendant près de trois heures pour venir à bout de son compatriote David Ferrer 6-4, 5-7, 6-2.

Djokovic et Nadal ne se dirigent pas dans la même direction, puisque Nadal a dégringolé au cinquième rang mondial après une série de mauvais résultats sur le ciment. De retour sur sa surface de prédilection, il a passé un test difficile contre Ferrer, un autre spécialiste de la terre battue.

Cilic, huitième tête de série, s'est bien battu contre Djokovic, et il a préservé deux balles de match dans le dernier jeu avant de s'incliner devant le Serbe au bout d'à peine une heure de jeu.

Djokovic connaît son meilleur début de saison depuis 2011. Il n'a perdu que deux matchs en 2015, et il vise un troisième titre consécutif cette année dans la série Masters après ceux acquis à Indian Wells et Miami.

Raonic abandonne

Le Canadien Milos Raonic a été forcé de se retirer de son match de quarts de finale face à Tomas Berdych en raison d'une blessure au pied.

Après avoir concédé un deuxième bris de service pour porter la marque à 5-2 en faveur du Tchèque au premier set, Raonic a demandé la présence d'un soigneur. La discussion avec le médecin a été de courte durée. Après un bref examen de sa cheville droite enrubannée, Raonic s'est rendu auprès de Berdych pour l'informer de sa décision d'abandonner.

C'est la troisième fois que Berdych accède aux demi-finales de ce tournoi. Il s'est incliné devant Rafael Nadal en 2007 et devant Novak Djokovic il y a trois ans. Son prochain adversaire sera le Français classé 14e Gaël Monfils, qui après une convaincante victoire face à Roger Federer au tour précédent, a montré la sortie à Grigor Dimitrov, tête de série no 9, 6-1, 6-3.

Berdych n'a pas encore échappé une manche cette semaine.

Monfils, qui a décidé de jouer le tournoi à dernière minute après s'être remis d'une opération à la hanche plus tôt que prévu, a été en contrôle de son duel du début à la fin.

Le Français, qui atteint les demi-finales du tournoi pour la première fois, a amorcé la rencontre sur les chapeaux de roue et dicté le ton du fond du court pour convertir ses trois balles de bris dans cette première manche de 24 minutes. Dimitrov a offert une meilleure opposition en début de deuxième set, mais Monfils a sauvé deux balles de bris au troisième jeu avant de remporter le jeu.

Monfils a ensuite inscrit le bris pour faire 3-1 et a scellé sa victoire quand Dimitrov n'a pas été en mesure de retourner une attaque sur son coup droit.