Les organisateurs du tournoi d'Indian Wells pourraient construire un troisième stade faisant également office de musée avec pour thématique l'histoire du tennis, ont-ils annoncé dimanche.
«Nous aimerions construire un stade qu'on appellerait "stade-musée"», a expliqué Raymond Moore, le directeur général du tournoi californien.
«Nous serions les premiers à avoir cela au monde: Wimbledon a son musée, Roland-Garros aussi, mais nous, nous voulons avoir un stade qui serait aussi un musée», a-t-il poursuivi.
Selon M. Moore, les plans de ce stade d'une capacité de 4500 à 5000 places sont prêts, ainsi que les demandes de permis de construire auprès des autorités locales. Il ne manque plus que le feu vert de Larry Ellison, le propriétaire du tournoi.
«Il réfléchit et nous a dit qu'il nous donnerait sa réponse bientôt», a ajouté M. Moore.
Ce stade pourrait être prêt pour 2016, «plus certainement pour 2017», selon le directeur général du tournoi.
«Si le projet voit le jour, il y aura dans ce musée une partie dédiée à l'histoire de ce tournoi(...) Nous avons déjà assemblé la plus belle collection d'objets (liés au tennis) au monde», a détaillé M. Moore.
Le tournoi d'Indian Wells, qui fête cette année ses 40 ans, est souvent surnommé le «5e Grand Chelem» par la qualité de ses installations et de son organisation. Il dispose déjà de deux stades, le Stadium 1 d'une capacité de 16 000 places, et le Stadium 2 (8000 places).
Les organisateurs ont par ailleurs annoncé que la fréquentation de leur tournoi avait atteint un nouveau record avec 455 000 spectateurs pour l'édition 2015 marquée par le retour après 14 années de boycott de Serena Williams.