Le Canadien Milos Raonic a réussi 22 as, dont un sur la balle de match, pour vaincre l'Américain Donald Young 6-4, 6-7 (5), 7-6 (2) pour atteindre les quarts de finale des Championnats intérieurs de Suisse.
La quatrième tête de série a obtenu l'unique bris de la rencontre pour remporter le premier set, avant de dominer le bris d'égalité de la manche ultime, convertissant sa première de quatre balles de match pour clore ce marathon de deux heures, 20 minutes.
L'Ontarien de Thornhill aurait pu clore le match en deux sets et moins de 90 minutes, mais Young a enlevé le bris d'égalité de la deuxième manche pour provoquer la tenue d'un set ultime.
«Je dois identifier ces moments et ne pas me mettre dans une telle situation, a déclaré Raonic, qui participe au tournoi pour la première fois. Mais au bout du compte, l'important c'est la victoire.»
En fin de soirée Vasek Pospisil de Vancouver, demi-finaliste l'an dernier, a plié l'échine 6-2, 6-2 devant le Bulgare classé cinquième Grigor Dimitrov.
«Grigor a bien joué et on ne peut rien lui enlever, a d'abord concédé Pospisil. Cela dit, je n'étais pas moi-même. Mentalement, je suis vraiment épuisé. J'ai eu un horaire très lourd. Depuis mars, je n'ai été chez moi que pendant neuf jours.»
Raonic a rapidement pris les devants contre Young. Il a tenu bon et a pu remporter le premier set en moins de 30 minutes. Mais à deux points de la victoire au bris d'égalité du deuxième set, Raonic a commis deux erreurs qui ont permis à Young de faire 5 partout. L'Américain a profité de ces erreurs pour obtenir une balle de manche. Il a créé l'égalité à un set partout quand le coup droit de Raonic s'est retrouvé à l'extérieur.
Au troisième set, Raonic s'est ressaisi après une double faute et une faute directe qui portait le pointage à 0-30 au 11e jeu, conservant son service pour prendre les devants 6-5. Quand Young a envoyé le match au bris d'égalité, Raonic a mis fin au suspense avec son puissant service.
«J'ai dû faire face à beaucoup d'adversité, a indiqué Raonic. J'ai eu besoin d'un peu de chance pour l'emporter.»
Raonic se trouve maintenant à 45 points d'Andy Murray dans la course aux Finales de l'ATP. L'Écossais a aussi remporté son match de deuxième tour à Valence. David Ferrer, qui suit Raonic au classement, a aussi gagné son match en Espagne alors que la course se resserre avec seulement les tournois de cette semaine et celui de Paris-bercy, la semaine prochaine, à disputer.
«Même si je comptais les points, ça ne donne rien tant qu'il y a des joueurs dans la course qui jouent encore», a dit Raonic. je ne peux pas faire grand-chose mis à part me concentrer sur mon jeu.»
Roanic affrontera le Belge David Goffin au prochain tour.
«Il joue de l'excellent tennis. Il tente de vous faire bouger et il est bon au retour. Il fait tout bien. Je devrai tenter de dicter le ton le plus possible.»
Le favori du tournoi, Roger Federer, a connu un mauvais début de match avant de rebondir pour vaincre l'Ouzbekh Denis Istomin, 3-6, 6-3 et 6-4.