Le favori de la Coupe du Kremlin, le Canadien Milos Raonic, a été éliminé à son premier match, s'inclinant 6-3, 4-6, 6-3 devant le Lituanien issu des qualifications Ricardas Berankis.
Raonic a bénéficié d'un laissez-passer au premier tour et cette défaite pourrait l'empêcher de prendre part aux finales de l'ATP, présentées le mois prochain à Londres.
«J'ai été malade et alité au cours des 10 derniers jours et je n'ai pu me préparer pour ce tournoi qu'au cours des deux derniers jours», s'est défendu Raonic.
Celui qui occupe actuellement la huitième et dernière place donnant accès aux finales de l'ATP a indiqué que cette défaite hâtive à Moscou n'était pas si crève-coeur que cela, puisque d'autres points seront à l'enjeu au Masters de Paris, dans quelques semaines.
La neuvième raquette mondiale a éprouvé des ennuis au service, son arme de prédilection, ne mettant en jeu que 59% des ses premières balles.
Il s'agit d'une première victoire contre un adversaire du top 10 pour Berankis, qui occupe le 116e rang mondial. Sa récompense est une participation en quarts de finale contre l'Espagnol Roberto Bautista Agut, tête de série no 5.
Dans les autres rencontres, Mikhail Kukushkin, finaliste l'an dernier, a éliminé la quatrième tête de série, l'Italien Fabio Fognini, 6-4, 6-2. Son prochain adversaire sera soit la septième tête de série Mikhail Youzhny, soit l'Argentin Juan Monaco.
L'Espagnol Tommy Robredo, classé sixième, a aussi atteint les quarts de finale en disposant du Serbe Filip Krajinovic 6-3, 6-4. Il fera face à Marin Cilic, tête de série no 2.