Novak Djokovic est venu à bout de Grigor Dimitrov 6-4, 3-6, 7-6 (2), 7-6 (7), vendredi, pour atteindre la finale du tournoi de Wimbledon pour la troisième fois en quatre ans.
Le favori Djokovic s'est ressaisi après avoir perdu cinq parties d'affilée en deuxième manche. Il a repris l'initiative en préconisant son style combatif, tout en profitant d'une multitude de doubles fautes de Dimitrov - incluant trois de suite dans le troisième jeu du dernier set et une dans le dernier bris d'égalité.
Djokovic, champion de 2011 et finaliste l'an dernier, a accédé à la finale d'un 14e tournoi majeur - d'un 10e dans ses 13 derniers.
Djokovic est à la recherche d'un septième titre majeur. Il a perdu à ses deux dernières présences en finale, face à Rafael Nadal aux Internationaux de France le mois dernier et aux Internationaux des États-Unis en 2013.
«Tous ces matchs, j'aurais pu les remporter. J'ai donc hâte, a commenté Djokovic. C'est un gros défi, un gros match. Peu importe qui j'affronterai, je devrai être au sommet de mon art. C'est la finale de Wimbledon, et c'est le plus gros tournoi de notre discipline sportive.»
Il va retrouver en finale le septuple champion Roger Federer, qui a défait le Canadien Milos Raonic en trois manches de 6-4.
Dimitrov, 11e tête de série, a vu sa séquence de victoires prendre fin à 10 en présence de son amie de coeur, la joueuse russe Maria Sharapova.
Il tentait d'être le premier Bulgare à se qualifier en finale d'un tournoi majeur.
Surnommé «Baby Fed» en raison du style très semblable à celui de Federer qu'il préconise, il a exercé une forte pression sur Djokovic, mais il n'a pas pu provoquer la présentation d'une cinquième manche.
«C'était sa première demi-finale, mais il s'est bien bagarré, a dit Djokovic. Ç'a été un dur match. Le quatrième set aurait pu aller d'un côté ou de l'autre. Globalement, je suis simplement heureux d'être encore en finale.»
La rencontre était en voie de nécessiter une manche décisive quand Dimitrov a pris l'avance 6-3 dans le bris d'égalité. Mais Djokovic s'est dressé et il a annulé les trois balles de manche. Dimitrov a par la suite commis sa huitième double faute du match, offrant à son rival une balle de match.
Dimitrov a sauvé sa peau à l'aide d'un coup droit. Djokovic a enchaîné avec un coup droit gagnant, Dimitrov perdant pied sur le gazon pour la énième fois.
Djokovic a fermé les livres à l'aide d'un coup droit en parallèle qui a effleuré le haut du filet.
Dimitrov a fait l'étalage de son talent en ayant l'avantage dans la colonne des coups gagnants (48-45). Il a toutefois commis plus de fautes directes (33-26). Chacun des joueurs a obtenu trois bris de service.
Djokovic a tôt fait de prendre l'initiative en remportant 20 des 24 premiers points sur son service. Il a enlevé le premier set et il s'est forgé une avance de 3-1 au deuxième. Il était à une balle de bris de faire 4-1, mais Dimitrov a rappliqué avec un as qui a pavé la voie à une série de cinq parties d'affilée gagnées, et la manche.
Ayant le vent dans les voiles, Dimitrov a vu Djokovic renverser la vapeur à 3-3 dans le troisième set.
Sur une balle de bris, Dimitrov a attaqué le deuxième service de Djokovic en y allant d'un long coup droit. Djokovic a été quelque peu chanceux de voir la balle qu'il a retournée du revers bondir en jeu.
Dimitrov a été médiocre dans le bris d'égalité et il a paru abattu après avoir commis une double faute qui l'a repoussé 5-2 au score.