Sara Errani est devenue la première Italienne en près de 30 ans à atteindre la finale de l'Omnium d'Italie, samedi, signant un gain de 6-3 et 7-5 aux dépens de la Serbe Jelena Jankovic, sixième tête de série.
La favorite locale et 10e tête de série a comblé un retard de 1-4 dans un deuxième set où Jankoic a semblé déconcentrée, mettant souvent en doute les décisions de l'arbitre et des juges de ligne.
«Il y a eu quelques moments où j'ai douté de moi, mais le public a été fabuleux», a mentionné Errani, qui tentera de devenir la première Italienne à gagner le tournoi depuis Raffaella Reggi, en 1985.
Errani aura comme rivale la championne en titre Serena Williams, qui a prévalu 6-1, 3-6 et 6-1 contre la Serbe Ana Ivanovic, 11e tête de série.
La favorite américaine, qui a mérité cinq bris et cinq as, est à la recherche d'un premier titre sur terre battue cette année, après avoir triomphé sur des surfaces dures à Brisbane et à Miami.
En demi-finale parisienne de 2013, Williams a surclassé Errani 6-0 et 6-1.
Errani connaît son meilleur parcours depuis la finale de Roland-Garros en 2012, où elle s'est inclinée devant Maria Sharapova.
Jankovic, championne du tournoi romain en 2007 et 2008, a souvent demandé à l'arbitre de venir voir des marques de balles, sans jamais obtenir de verdict favorable.
«J'ai essayé de rester concentrée sur mon jeu, mais elle a été la meilleure cette fois-ci», a dit Jankovic.
Errani jouait en double plus tard samedi et sa partenaire Roberta Vinci était dans la foule partisane, tout comme les parents et le frère d'Errani.
«C'est très important pour moi qu'ils soient là, a dit Errani. Ils me donnent de la force et de la motivation.»
Errani s'est limitée à 11 fautes directes, contre 28 pour sa rivale.
Jankovic a dominé 5-0 pour les as, mais elle a aussi commis quatre doubles fautes, en plus de subir cinq bris.