L'Argentin Juan Martin del Potro, no5 mondial, a annoncé lundi qu'il ne jouerait pas les barrages de Coupe Davis en raison d'un différend profond et persistant avec sa fédération.
«Je ne jouerai pas le reste de la saison 2014 de Coupe Davis. En novembre, j'ai rendu publique une lettre dans laquelle j'ai exprimé mon désaccord avec le double discours et l'hypocrisie régnant autour de la Coupe Davis. Depuis, rien n'a changé, cela a même empiré», a dénoncé del Potro dans un communiqué.
Le meilleur joueur de tennis argentin n'a pas joué en Coupe Davis depuis la demi-finale perdue en 2012 contre la République tchèque. Il reproche notamment à l'Association argentine de tennis (AAT) de lui manquer de respect, de ne pas prendre en compte ses préférences en terme de surface ou de le convoquer pour les rencontres par simple SMS ou mail.
L'Argentine, emmenée par Juan Monaco et Carlos Berlocq, a été battue cette année au premier tour par l'Italie et devra disputer en septembre les barrages pour assurer sa place dans l'élite mondiale.
Del Potro a également appelé la fédération à ne pas se dissimuler derrière son absence pour justifier les revers de l'Argentine en Coupe Davis, alors que des chants contre lui se sont élevés des tribunes du stade de Mar del Plata, lieu de la récente défaite contre l'Italie.
Jusqu'ici, la fédération argentine était sous l'influence de David Nalbandian, retraité depuis fin 2013 et brouillé avec del Potro, qui avait imposé l'actuel capitaine de l'équipe argentine de Coupe Davis, Martin Jaite.
Nalbandian et del Potro sont fâchés depuis 2008 et la finale perdue à domicile contre l'Espagne privée de Rafael Nadal. Nalbandian avait reproché à del Potro de ne pas avoir renoncé à son premier Masters pour préparer au mieux la finale de la Coupe Davis.
Sans del Potro en 2013, l'Argentine a atteint les demi-finales après avoir éliminé la France.