Eugenie Bouchard vers de nouveaux sommets

Il faudra revoir toutes les prédictions au sujet d'Eugenie Bouchard. La joueuse de 19 ans continue de brûler les étapes et elle deviendra mardi la première Québécoise depuis Patricia Hy-Boulais en 1992 à disputer un match quart de finale en tournoi du Grand Chelem. Une victoire de 6-7 (5), 6-2, 6-0 contre l'Australienne Casey Dellacqua, dimanche au troisième tour des Internationaux d'Australie, lui a permis d'obtenir son billet pour le «dernier huit» où elle retrouvera mardi la Serbe Ana Ivanovic.

«Elle (Ivanovic) a vraiment bien joué pour vaincre Serena et je m'attends à un match très difficile, a estimé Bouchard. Mais je veux continuer à jouer comme je l'ai fait jusqu'ici. Je sais que je peux bien faire si je joue de façon agressive, si j'impose mon jeu, comme je l'ai fait dans mon dernier match aux deuxième et troisième manches.»

Un peu nerveuse - (qui ne l'aurait pas été?) - , Eugenie a mis du temps à trouver son rythme contre Dellacqua. Elle a toutefois retrouvé son aplomb après avoir échappé la première manche et n'a laissé aucune chance à la gauchère australienne avec des coups d'attaque bien appuyés sur les lignes de côté.

Ivanovic, qui avait été surprise par Bouchard au deuxième tour du tournoi de Wimbledon l'été dernier, a reconnu qu'elle aurait fort à faire devant la Québécoise. «Tout le monde parle d'elle depuis le début du tournoi», a rappelé celle qui n'avait plus si bien fait en Australie depuis 2008, quand elle avait été finaliste.

«Eugenie est une joueuse qui monte et elle joue vraiment très bien présentement. De toute façon, tous les matchs sont difficiles en quart de finale de Grand Chelem. Je me souviens de ma défaite contre elle, l'an dernier sur le central à Wimbledon, et j'espère bien prendre ma revanche mardi!»

Bouchard devra évidemment se méfier de la Serbe, ancienne numéro un mondiale et championne à Roland-Garros en 2008, d'autant plus que la 14e mondiale a montré un rare panache en remontant la pente face à Serena Williams, 4-6, 6-3, 6-3.

De nouveaux sommets

Eugenie, qui est déjà assurée d'une bourse de 270 000 $ pour sa présence en quart de finale, toucherait plus d'un demi-million (540 000 $) en se qualifiant pour les demi-finales. Et il faudra ajouter à cela les quelques dizaines de milliers de dollars que lui rapporteront ses performances en double et en double mixte, la Québécoise étant en action la nuit dernière avec la Russe Vera Dushevina et avec l'Australien Samuel Groth.

À court terme, Bouchard pourrait également devenir la Québécoise la mieux classée de l'histoire de la WTA. Aleksandra Wozniak avait atteint le 21e rang en juin 2009 et Bouchard s'en approchera (si elle ne l'améliore pas) dans le prochain classement lundi prochain. Et à moyen terme, qui sait jusqu'où ira Eugenie cette saison?

La jeune femme racontait cette semaine que son objectif de la saison était d'atteindre le top 20. Elle y est presque déjà!

Un premier titre pour Françoise Abanda

Une autre Québécoise a brillé hier sur le circuit féminin. La jeune Françoise Abanda a remporté le premier titre professionnel de sa carrière en enlevant la finale du Challenger 25k de Port Ste-Lucie en Floride. L'athlète de 16 ans a battu sa compatriote Heidi El Tabakh, 6-3, 6-4. Souvent blessée, Abanda et l'équipe de Tennis Canada ont préféré le circuit professionnel aux tournois juniors du Grand Chelem. Une décision qui rapporte déjà.