La Québécoise Eugenie Bouchard a atteint le quatrième tour d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois, vendredi, alors que la 30e tête de série a vaincu l'Américaine Lauren Davis 6-2, 6-2 aux Internationaux d'Australie.

L'athlète de 19 ans est devenue la première Canadienne à atteindre les huitièmes de finale en Australie depuis Maureen Drake en 1999. La Blainvilloise Aleksandra Wozniak avait atteint le même stade aux Internationaux de France en 2009, avant de perdre devant Serena Williams.

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«Je trouve que j'ai bien joué, j'ai essayé d'être combative, j'ai vraiment essayé de contrôler chaque point», a commenté Bouchard.

Celle-ci s'est imposée en 70 minutes contre Davis, la 68e joueuse au monde en simple féminin, lors d'un match où il a fallu composer avec la chaleur accablante qui sévit à Melbourne depuis cinq jours.

«Aucun doute, il faisait chaud aujourd'hui, ç'a été le plus chaud de mes matchs jusqu'ici, a dit Bouchard. Je suis contente d'avoir pu l'emporter en sets consécutifs.»

La prochaine adversaire de Bouchard sera l'Australienne bénéficiaire d'un laissez-passer Casey Dellacqua. Celle-ci a battu la Chinoise Zheng Jie, demi-finaliste à Melbourne en 2010, 6-2, 6-4.

Bouchard a signé sa victoire expéditive à sa deuxième balle de match, qu'elle a préparée avec un coup droit gagnant dans le coin à l'issue d'un échange de 16 coups.

La Québécoise de Westmount a réussi quatre as et 18 coups gagnants, a converti cinq de ses huit balles de bris et commis 23 erreurs non-provoquées.

«Je veux toujours faire mieux, mais chaque match est une étape qui fait partie du processus», a dit Bouchard du fait qu'elle a atteint le quatrième tour.

«J'essaie toujours de m'améliorer sur le court. Je crois avoir mieux joué aujourd'hui, et c'est ce qui me satisfait le plus.»

Dellacqua, qui est classée 120e au monde, a reconnu qu'elle aura droit à une dure bataille face à Bouchard, qu'elle a qualifiée d'excellente au service.

«Ce sera un autre défi pour moi... Je sais que ce sera difficile contre Eugenie», a-t-elle affirmé.

Bouchard a également remporté son premier match de double, aux côtés d'une partenaire choisie à la dernière minute, la Russe Vera Dushevina. Elles ont défait les Ukrainiennes Yalena Solovieva et Elena Svitolina 6-3, 6-1.

Milos Raonic, la 11e tête de série du tableau masculin en simple, disputera son match du troisième tour samedi contre le Bulgare Grigor Dimitrov, la 22e tête de série.