Tennis: une année, deux dominations

Deux revenants, Rafael Nadal et Serena Williams, ont spectaculairement dominé la saison 2013 sur la scène internationale du tennis.

Inactif pendant plusieurs mois la saison précédente pour soigner ses genoux, Nadal n'est revenu à la compétition qu'en février, après les Internationaux d'Australie. Cela ne l'a toutefois pas empêché de connaître la meilleure saison de sa carrière avec pas moins de 10 titres, dont deux en Grand Chelem, et une fiche de 75-7.

Si sa victoire à Roland-Garros, la huitième de sa carrière, était largement attendue, son triomphe en finale de l'Omnium des États-Unis a surpris beaucoup d'observateurs qui ne croyaient pas le voir faire aussi bien sur le ciment de Flushing Meadows.

En fait, il a fallu attendre la fin de septembre, à Pékin, pour voir Nadal subir une première défaite sur une surface dure en 2013.

Pratiquement assuré du titre de numéro 1 mondial, l'Espagnol a été moins brillant en fin de saison et ce sera intéressant de voir s'il pourra confirmer son retour au sommet en 2014.

Chez les femmes, Serena Williams a elle aussi connu la meilleure récolte de sa carrière avec 11 titres et deux nouveaux sacres en Grand Chelem, dont un deuxième à Paris qu'elle recherchait depuis 2002. Sa fiche de 78-4 témoigne d'une domination sans partage et la joueuse de 32 ans n'entend visiblement pas céder son trône à court terme.

Cinq questions pour 2014

Djokovic de retour au premier rang?

Délogé du premier rang mondial par un Rafael Nadal euphorique, Novak Djokovic a montré en fin de saison qu'il n'avait rien perdu de sa superbe. En remportant coup sur coup la finale du Masters et ses deux matchs en finale de la Coupe Davis, le Serbe a indiqué qu'il serait encore l'homme à battre en 2014.

Sharapova peut-elle revenir?

La Russe Maria Sharapova semblait avoir retrouvé son meilleur niveau en 2012 et elle a amorcé la saison avec de bons résultats, un titre à Indian Wells notamment, mais elle n'a pu jouer que trois matchs après sa défaite en finale de Roland- Garros contre Serena Williams, en juin. Encore blessée à l'épaule droite, la grande joueuse promet de revenir en 2014, mais en aura-t-elle vraiment assez envie?

Federer est-il fini?

Il faut se méfier des champions en fin de carrière. Serena Williams semblait au bout du rouleau il y a deux ans et n'a pratiquement plus perdu depuis. Mais le déclin de Roger Federer semble plus réel et ce serait bien étonnant que le Suisse puisse revenir au niveau du top 3 actuel. Condamné à affronter de meilleurs adversaires plus tôt dans les tournois, Federer pourrait être à la peine en 2014.

Où est la relève féminine?

Nous sommes choyés au Canada d'avoir Eugenie Bouchard, mais il n'y a que quatre joueuses de moins de 20 ans parmi les 50 premières du classement mondial et Eugenie est la mieux placée au 32e rang. L'époque où les «gamines» dominaient le tennis féminin est bien révolue et ce sont désormais les trentenaires - elles sont 9 dans le top 50 - qui ont la cote!

Del Potro peut-il confirmer?

Après bien des ennuis de santé, l'Argentin Juan Martin del Potro est revenu cette saison bien près du niveau qui lui avait permis de remporter l'Omnium des États-Unis en 2009. Son extraordinaire demi-finale perdue contre Novak Djokovic à Wimbledon a montré qu'il pouvait bousculer les favoris, même en Grand Chelem, et ce ne serait pas étonnant de le voir enlever un autre titre majeur en 2014.