Le fantasque letton Ernests Gulbis, tête de série N.6, a remporté dimanche le tournoi ATP de Saint-Petersbourg en battant en finale l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (ESP) 3-6, 6-4, 6-0.
Âgé de 25 ans, Gulbis, habitué des victoires surprises souvent sans lendemain, a cette fois su faire preuve de régularité sur toute la semaine pour empocher le quatrième tournoi ATP de sa carrière et 78 000 dollars.
Le «Petit prince» s'impose dans le tournoi qui l'avait révélé en 2006. «Je voulais vraiment gagner ce tournoi et c'est pour ça que j'ai lutté sur chaque point pendant la finale. Je suis heureux de gagner ici. Saint-Petersbourg est une des mes villes préférées et je serai content de revenir ici l'année prochaine pour défendre mon titre», a-t-il lancé aux spectateurs.
Mené 1 set à 0 par Garcia-Lopez, Gulbis a renversé la vapeur au terme d'un match d'1 h 17, remportant sa 2e victoire en trois rencontres contre son adversaire, étrillé 6-0 au troisième set.
Tombé à la 36e place, Gulbis devrait regagner quelques places au nouveau classement ATP pour occuper un rang plus digne de son talent. Quant à Garcia-Lopez (74e mondial, 30 ans), il devra patienter pour renouer avec un titre ATP (dernière victoire à Bangkok en 2010).