Les Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série N.1, et Gilles Simon, tête de série N.2, tous deux de retour à la compétition, disputeront dimanche la finale du tournoi de Metz, dont ils sont les deux derniers vainqueurs.
Il ne s'agira que de la deuxième finale franco-française de ce tournoi, qui fête ses dix ans, après l'affrontement Jérôme Haehnel-Richard Gasquet en 2004 (victoire de Haehnel 7-6, 6-4), mais ce sera la huitième confrontation entre Simon et Tsonga, qui mène cinq victoires (sur dur) à deux (sur terre).
Les deux hommes ont connu des demi-finales différentes pour s'imposer. Face à Nicolas Mahut (79e), Simon, 16e mondial, a démarré doucement samedi pour endormir son adversaire avant de prendre nettement le dessus en le poussant à la faute.
Simon, qui a été éloigné des courts pendant plus de deux mois en raison d'une coqueluche et de ses séquelles, s'est ainsi qualifié en deux manches (6-3, 7-6 (7/2)) même si Mahut, vainqueur de deux tournois sur herbe (Newport et Bois-le-Duc) cet été, aurait pu espérer le pousser au troisième.
Tsonga, qui faisait à Metz son retour sur les courts après deux mois et demi d'arrêt en raison d'une lésion du tendon rotulien gauche, a dû s'employer en trois sets (4-6, 6-2, 6-3) pour se défaire de l'Allemand Florian Mayer, 44e mondial. Le 8e joueur du classement ATP a eu besoin d'un set pour bien rentrer dans la rencontre mais après avoir perdu cette manche initiale, les choses sont rentrées dans l'ordre et le double tenant du titre a facilement trouvé la mire pour défendre son titre dimanche face au vainqueur 2010.