Le Letton Ernest Gulbis, tête de série N.6, tentera d'enlever un 4e titre sur le circuit ATP, dimanche face à l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez en finale du tournoi de Saint-Pétersbourg (dur).
Les deux finalistes n'ont eu aucune difficulté à écarter leur adversaire respectif en demi-finale samedi. Gulbis, 36e mondial, a éliminé Michal Przysiezny 6-3, 6-3 et Garcia-Lopez, 74e, a battu le Portugais Joao Sousa 6-1, 6-1.
«Le match a été beaucoup plus difficile qu'on pourrait le croire au vu du score», a assuré Garcia-Lopez qui, à 30 ans, tentera dimanche de remporter un 3e titre sur le circuit ATP.
De son côté, Gulbis, 25 ans, a su maîtriser la fougue d'un Przysiezny qui s'est battu bec et ongles pour sa première demi-finale du circuit ATP.
«Ce n'était pas facile de jouer si tôt, mais heureusement j'ai réussi à me réveiller à temps et gagner», a commenté le Letton.
S'il se dit «prêt à gagner», face à Garcia-Lopez, un quatrième titre ATP, Gulbis s'attend cependant à un «affrontement vraiment très dur».
Cette année, le Letton s'est imposé à Delray Beach en février après être sorti des qualifications.