La République tchèque a pris les commandes 2-0 contre l'Argentine en demi-finale de la Coupe Davis, vendredi, après que Radek Stepanek et Tomas Berdych eurent remporté leur match respectif en simple.

Ils ont ainsi amenés les champions en titre à une victoire d'une troisième finale en cinq ans.

Stepanek est revenu en force après un départ difficile pour donner un premier point aux Tchèques quand il a battu Juan Monaco 7-6 (3), 6-3, 6-2, puis le no 5 mondial Berdych a survécu à une baisse de régime au deuxième set en route vers une victoire de 6-4, 4-6, 6-3, 6-4 contre le dur cogneur Leonardo Mayer.

En vertu de leur fiche de 12-1 en matchs de double à la Coupe Davis, Berdych et Stepanek semblent en bonne position pour mettre fin au duel dès samedi. Ils affronteront alors Carlos Berlocq et Horacio Zeballos.

Ailleurs dans le monde, à l'occasion d'affrontements éliminatoires du Groupe mondial, l'Espagne, la Suisse, et l'Allemagne ont chacun pris l'avance de 2-0 à l'issue des deux premiers matchs de simple.

À Madrid, Rafael Nadal et Fernando Verdasco l'ont tous deux emporté contre leurs adversaires ukrainiens sur terre battue.

Nadal, qui s'aligne avec la formation espagnole pour la première fois depuis décembre 2011, a malmené Sergiy Stakhovsky 6-0, 6-0, 6-4 après avoir vu Verdasco venir de l'arrière pour vaincre Alexandr Dolgopolov 3-6, 6-4, 6-4, 6-2.

À Neuchatel, en Suisse, Stanislas Wawrinka (10e mondial) a permis aux Suisses de prendre le contrôle de la compétition contre l'Équateur en l'emportant 6-4, 6-3, 6-3 contre Emilio Gomez (340e). Son compatriote Marco Chiudinelli (164e) a auparavant vaincu Julio-Cesar Campozano (295e) 3-6, 6-1, 6-3, 7-6 (7) sur surface dure.

Roger Federer a pris congé de l'équipe suisse en Coupe Davis cette année.

À Ulm, en Allemagne, Philipp Kohlschreiber et Florian Mayer ont fait plaisir aux partisans locaux et l'emportant respecivement contre les Brésiliens Rogerio Dutra Silva et Thomaz Bellucci.

Le no 25 mondial Kohlschreiber a difficilement défait le no 134 Dutra Silva 6-3, 7-5, 6-4 dans le premier match, tandis que Mayer a eu la partie plus facile contre Bellucci, s'imposant 6-4, 6-1, 6-2.